劉源的智囊是張木生
張木生是中共中央書記處農村工作研究室研究員，中國稅務雜誌社社長，政治思想左傾，其父亦為中共前高官，和劉源是非常親近的老朋友，也被一些海外媒體稱之為劉源的政治發言人。他一直對薄熙來的重慶模式讚揚不已。
4月，上海經濟學教授胡景北在微博表示，他到美國開研討會，「我們的會議本來有張木生參會，但他沒有來，聽說不讓出境了。」
據報導，張木生曾公開發表言論，「確實有人這樣想，再有一年多，就該交班了，下定決心，排除萬難，絕不作為，我們現在是抱著定時炸彈擊鼓傳花。但是，新一代的黨中央集體領導，不會允許這種狀況繼續下去。」
有報導稱，這個言論的發表是在薄熙來3月15日被解除重慶市委書記的職務之後再次被提及。據說有人把張木生批評維穩模式是「抱著炸彈擊鼓傳花」，直接匯報給了胡錦濤。
劉源曾匯同軍方鷹派人物力挺張木生
劉源一篇圍繞「為什麼要改造我們的文化歷史觀」的講話和長文，在海外內引起廣泛關注。這篇長文是他為張木生所著新書《改造我們的歷史文化觀》作的序。該書先是在2010年8月由香港大風出版社出版。
2011年4月，這場新書發布會的出席人既有軍方高級將領，也有學術界人物。軍方的代表是，解放軍總後勤部政委、上將、劉少奇之子劉源；國防大學防務學院院長、少將、朱德外孫朱成虎；軍事科學院世界軍事研究部副部長、少將、羅青長之子羅援；還有空軍少將喬良。
而這個新書研討會召開的時機其實也不簡單。當時「茉莉花革命」在中東如火如荼，中共高層正處於極度驚恐擔憂失去權力的狀態。
劉源與張木生是太子黨的一個派別
有學者分析，劉源明確提出來，要恢復劉少奇五十年代提出的新民主主義，也就是說劉源和張木生有一系列的綱領、主張、政策，不僅僅是否定現在的領導層，而且他們要用自己的一套主張的方針對現在的政策取而代之。從這個意義上講，薄熙來在重慶的一系列活動以及他在北京遙相呼應的活動，構成了對現在的中共領導層構成另一派別。
張木生主張把意識形態的時鐘回撥至60年前的中共權利模式，而劉源則大力支持。張木生更是直白公開地宣稱，「只有新民主主義（其實就是劉少奇當權期間的中共權利模式）才能救共產黨」，「如果共產黨不恢復以工人、農民為主的代表來領導，就一點兒出路都沒有，一點兒合法性都沒有。」
薄熙來出事之前，張木生屢次接受記者採訪時，一再提及「未來的當政者」，「會有人很高地舉起（旗幟）」，並直接吹捧劉源就是其中的一個。當時外界猜測薄熙來可能也在張木生的列表之中。
同時，張木生談「重歸新民主主義」，雖然自稱是「第三種路線」，但是被認為大多與重慶模式相聯繫。有分析指，張木生不僅有意為重慶模式提供新民主主義的理論支撐點，而且希望把重慶作為新民主主義的試驗田。
劉源本人和薄熙來有私交。在這樣的背景下，劉源在薄熙來被免去重慶市委書記後，仍抱病力挺薄「二哥」，觸發中共高層其他派別對劉源挾制。
習近平掌軍和裁軍正在提拔一批自己人
自劉源從河南被貶從軍後，他在仕途上突飛猛進。1997年劉源升任武警總部副政委；2000年被授予武警中將警銜；2003年7月任中國人民解放軍總後勤部副政委；2005年任軍事季際院政治委員。2009年7月20日晉升上將軍銜。2011年1月19日任解放軍總後勤部政委。
習近平曾在《自述》中說：「那時候從北京下去的人，有劉源和我。我們倆不謀而合，都要求走跟工農相結合的道路。基層離群眾最近，最能磨練人。」
海外的分析稱，習近平主政後，會把總政主任的位子給劉源，使其充當自己在軍中的實權軍人，而習近平掌軍和裁軍正在提拔一批自己人。
劉源拿下谷俊山中將被指「保仕途」
2011年12月25日至28日，中共在北京舉行軍委擴大會議。總後勤部政委、上將劉源提到了在網際網路上被廣傳的一張名為「將軍府」的照片，照的是一名軍官在北京繁華地段為自己建造的官邸，據說耗資上億元。
劉源更把矛頭直接對準坐在主席台上的郭伯雄、徐才厚和梁光烈。他說，你們三位軍委負責人，在領導崗位上已經多年，對於軍中的嚴重腐敗，更是有著不可推卸的責任！當時胡錦濤和習近平都沒有表態。
2011年12月28日下午，劉源在總後黨委擴大會上的脫稿講話中，先是「歌頌」胡錦濤，然後話鋒一轉開始讚揚廖錫龍，然後劉源還不失時機捧了郭伯雄一下。
劉源明確表示，拿下時任總後勤部副部長谷俊山的行為，他和廖錫龍將共同承擔責任，「前一段，廖部長沖我吼過一嗓子：老子上戰場，就沒怕過死！我一怔，當即大聲說：好！我沒上過戰場，但我死去活來多少次了。為捍衛黨，我發過誓；作為軍人，就不怕上戰場犧牲！我一定跟你廖部長綁定了！」
在2月10日的講話中，劉源在總後講話的主題變成了「自覺講政治、顧大局、守紀律，永保共產黨人的先進性和純潔性」。
在內容中，劉源吹捧胡錦濤的內容開始增加，「胡主席、中央軍委實在太英明了，高度信任我們總後黨委，從善如流，明查秋毫，乾脆利索，一錘定乾坤！否則的話，不堪設想。」
「想到此，驚覺汗顏的我們，更要由衷地、真誠地感謝胡主席！我們總後，決不能辜負中央軍委的信任支持呀！」
當時就有分析認為，劉源以反腐敗為旗號，不斷吹捧胡錦濤，就是為了在十八大軍內的仕途能得到保障。
傳劉源曾經快速「切割」薄熙來
德國之聲的北京觀察刊登了一篇高瑜寫的「李銳評說毒殺伍德案」。文中提到，「2月，王立軍逃館事件發生後，力挺薄熙來的一位現役上將，緊急給智囊打電話，通報真相，要求『切割』」。這位現役上將應當就是解放軍總後勤部政委、劉少奇之子劉源，而文中提到的智囊應當就是張木生。
消息稱，劉源在與薄熙來「切割」一事上得到了習近平的力保，劉源本身還涉及到與大批的太子黨的關係。
消息還指，軍委委員的人選在團派與太子黨中產生，胡錦濤心腹常萬全、童世平、房峰輝，與習近平關係近的劉源、太子黨劉曉江都在考慮之列。