專家警告，除非中國下屆領導人習近平能推動改革，否則中國將面臨經濟萎靡不振、動盪加劇，甚至共產黨勢力遭到動搖的危機。
(德國之聲中文網)近期一篇發表在中國"戰略與改革"網站上的文章寫道："中國的經濟增長模式蘊含著潛在的危機。未來十年可能是積極推動改革的最後機會，我們應該珍惜這關鍵的十年。" 該網站刊載著許多學者、企業高管和政府政策顧問及官員的研究成果或投稿文章。
文章還寫道："中國面臨'驚險一跳'，這是無論如何不能躲過或迴避的。"
正值中國改革聲浪不斷之際，習近平將在下月的十八大接任中國國家主席。中國2012年的經濟增長速度是過去13年間最緩慢的一年，社會面臨各種動盪不安，如官員腐敗、主權糾紛，以及政府未能滿足國民需求而引發示威活動。
中國知名經濟學家吳敬璉在接受《財經》雜誌訪問時表示："中國的經濟和社會矛盾幾乎到了臨界點。"
改革支持者呼籲習近平削減國有企業的特權，使農村移民能永久定居在城市中，修正土地徵用制度以及限制國家權力。多數體制內人士在接受路透社訪問時表示，政治改革必須以漸進的方式從基層做起，徹底民主仍是遙遠的目標，甚至是不切實際的想法。
《中共中央黨校學習時報》編輯鄧聿文表示："你不可能在未來十年內解決所有問題，但是你可以先進行老百姓所迫切需要的改革，以顯現出你正在朝正確的方向前進。"
鄧聿文近期因發表了一篇關於胡錦濤和溫家寶錯失改革時機的文章而聲名大噪。他認為胡溫的接班人必須更敏捷的行動。"未來二到三年，也就是下一個政治周期，將是中國發展的關鍵時期。"
中國經濟增長放緩
習近平注意到改革呼聲？
雖然中國經濟發展依然相對強勁-今年第二季度的增長達到7.6% -但改革的支持者對長遠的發展仍表示擔憂。共產黨近期一致決定懲處倒台的前重慶市委書記薄熙來，令部分人士燃起希望，認為習近平能進行更大膽的改革。多名專家和黨內人士表示，習近平已經聽見了改革的聲浪。
美國戰略與國際研究中心的中國專家詹森(Christopher Johnson)表示："新領導人是否意識到他們正接近經濟和政治路徑上關鍵的拐點？我想答案是肯定的。但是另一個問題是：他們是否有大刀闊斧行動的勇氣。"
曾擔任美國中央情報局中國分析師的詹森稱："現在的問題是，中國的體制是否已經變得僵化，使他們無法達成任何目標。"
過去的中國領導換屆也曾點燃包括政治自由化等大舉改革的希望。在胡錦濤2002年接任中國國家主席前也曾面臨眾多改革訴求，部分分析人士和記者在他身上看到大膽創新的氣質。但胡錦濤上台後謹慎、循規蹈矩的作風讓外界改革的希望破滅，一些人擔憂，對於習近平抱以期待最終可能再次希望落空。
然而，數名專家表示，目前改革的聲浪不斷升高，甚至比胡錦濤上台時更加迫切。部分人士稱，即使對於習近平抱以太高的期待是個錯誤，但將他視為胡錦濤的複製品更是一大謬誤。
《中國改革》主編張劍荊表示："每屆的全國代表大會前都會有類似辯論，但此次則更加激烈。在這背後有個更為深層的憂慮，遠超越特定的議題。
過去的中國領導換屆也曾點燃包括政治自由化等大舉改革的希望
習近平的暗示
許多經濟學家相信，若不進行改革，中國的增長率在未來十年後將降至每年約5%。在鄧小平1978年實施改革後，中國經濟增長曾達到每年10%。北京大學經濟學教授林毅夫表示："如果政府實施正確政策，中國可以達到另一個20年的8%的增長率"。
私人智庫北京天則經濟研究所理事長姚中秋認為，中國當前的執政者"缺乏政治想像力，就像在操作機器"，"但下一代有著完全不同的氣質"。
現年59歲的習近平在2007年被宣布為胡錦濤的繼任者後便鮮少表達他的想法，這在中國政壇是必要的生存手段。但近期習近平曾暗示，他明白各界希望他採取更大膽的方式，即使他希望平息外界的期待，他仍將尋求根本的改變。據稱，習近平在與已故領導人胡耀邦之子胡德平會晤時曾表示，希望穩步改革。
外傳中國領導有意將中共中央政治局常委由9人制縮減至7人制，顯示了共產黨希望能更靈活的制定政策。政治局常委名單必須等到十八大結束才會公布。但即使習近平的領導陣容願意推動大膽革新的議程，他仍必須面臨重重阻礙，以改變目前享有特權的強大國有部門及國有企業。