聯邦政府最近的探測發現，在中加州沿海和加州中央山谷超過1750平方哩的地底下，蘊藏著4000億桶的石油，包括中谷農地下的154億桶。如果這些石油獲准開採，加州可能出現一個新的石油開採蓬勃期，並且為加州經濟帶來巨大收益。
4000億桶的蘊藏量，等於沙烏地阿拉伯全部蘊藏量的一半。加州沿海的蘊藏量尤其豐富，由於這些石油都藏在地下頁岩層之下，所以中加州沿海的蘊藏帶又稱為蒙特瑞頁岩帶(the Monterey Shale)。
這些蘊藏量豐富的石油是否可以開採，將是本周二州議會一個公聽會的議題，屆時石油業、環保團體、州府官員和地方政府的代表將會進行討論。
其中最重要的議題莫過於環保團體是否接受開採，因為環保團體反對進行開採，認為開採石油會破壞海洋和環境。
布朗州長對是否開採將有很大影響力，至今為止，他采中間立場;州政府從來沒有直接管制開採，但布朗政府現在傾向於立法管制，但也傾向於准許開採。
加州在20世紀初期的石油開採業曾領先全國，並且有石油出口，但後來石油使用量大增，須從阿拉斯加和東南亞輸入大量石油。目前，加州中谷寇恩縣(Kern Co.)的石油業仍很蓬勃，加州目前的產油量仍是全美第三。
如果新發現的蘊藏量獲准開採，將可為加州經濟注入新動力，並且創造數以萬計的就業機會，州和地方政府也可從中獲得巨大的開採稅收。