習近平預計在下月的全國兩會接任國家主席後，將首先出訪俄羅斯，夫人彭麗媛是否同行？這位軍旅歌唱家又如何亮相國際舞台？備受外界關注。有分析指，彭近年刻意淡出歌壇政壇，投身公益事業，低姿態奉獻慈善事業，著力展示東方女性魅力和相夫教子的慈母形象，旨在實現角色轉換，樹立大國第一夫人的公關禮儀形象。有北京學者甚至建議，中共可以在國內外把彭當作軟實力的利器。
有評論認為，彭麗媛形象姣好，作風清新，享有盛名，中國很需要這樣的女性楷模。北京外交界認為，彭「絕對有實力打破中國歷任第一夫人一貫默默無聞的傳統」，可以成為像美國第一夫人米歇爾（Michelle）那樣。但在中共黨內，丈夫地位越高，妻子拋頭露面次數就越少。彭曾經向媒體透露，在上世紀90年代她每年有多達350場演出，其中包括在紐約林肯中心的一場。自從丈夫2007年進入政治局常委會後，她不再接受任何商業演出邀請，更徹底從央視春晚上消失。
事實上，在習近平升任總書記前後，彭麗媛的公眾形象已發生巨大變化，不再穿光彩照人的禮服，換上了主婦式的長褲套裝或軍裝，宣傳喚查當局也限制有關彭的內容，在網上刪除幾乎所有關於她的訊息。