習近平最近可謂春風得意，對內立威樹新風不說，第一次外訪也廣受好評，特別是習近平身邊的歌星夫人彭麗媛，中外媒體連篇累牘的報導，讓習近平這顆政治天空中的璀璨巨星也大放光芒。相比習近平，出身相同，一年前還不停閃耀的政治明星薄熙來則已經快被掃進了歷史的舊紙堆。用習近平和薄熙來仔細對比，就會發現薄熙來與習近平一下一上，實是因果循環，半分怨不得人。
習近平與薄熙來相同之處甚多，他們同為中共高層太子黨，在政壇上的迅速崛起與父輩餘蔭脫不去關係。但兩人的家庭背景又有很大不同。在八十年代後期之前，薄一波和習仲勛的政治軌跡不相伯仲，他們都出生於北方共產黨組織，中共主力長徵到達陝北之後，他們得到毛澤東的任用和器重，建國後身居高位，習仲勛任國務院副總理兼秘書長多年，協助周恩來總理工作；薄一波在陳雲領導下執掌國家經濟計劃工作，也曾任副總理，都是權重一時的人物。文革爆發後，他們兩人也無一倖免遭受到牽連和迫害，甚至殃及子女。十一屆三中全會開始平反冤假錯案，使他們得到翻身的機會，重新恢復工作。再次成為中共高層領導。
但是自八十年代後期開始，習薄兩家的仕途，因習仲勛與薄一波的不同性格境況迥異。
在文化大革命中「從未整過一人」的習仲勛雖然吃盡了苦頭，在道德上始終未變，堅守原則，行事光明磊落。習仲勛在八七年學運引發的中共黨內反對資產階級自由化鬥爭中，為備受攻擊引咎辭職的前中共中央總書記胡耀邦仗義執言，並在不久後發生的六四事件中同情學生，得罪了占據權力優勢的強硬派勢力，在排擠和打壓中很快被邊緣化，並於1993年徹底退出政壇。
而薄一波因為在這兩次政治風潮中以極左強硬面目出現，站在了勝利者的隊伍中，六四之後屹立不倒，更因與第三代領導核心結成政治聯盟而權勢滔天。在他的苦心經營下，終把薄熙來扶到了政治局委員的大位上。中共作為巨大政黨，又控制這世界大國的多數資源，黨內各路人馬眾多，單在紅色後代內的競爭也是異常激烈，薄一波能成就其子大位，確實是善用謀劃長遠，手段強硬才能做到。這種做法得到了很多的政治實惠，卻使其在中共黨內很不得人心。
當然，薄家父子二人不會注意到這一點，薄熙來在其父的關照下，利用中央財政的傾斜，創造了風光無限的大連奇蹟，並藉此政聲，一路升遷，從大連市長，市委書記，遼寧省長，直至風光入京，執掌商務部，大有乘十七大東風，問鼎副總理之位的勢頭。或許薄熙來太過相信他的父親了，所以他偏執、蠻橫，不容異端，四處樹敵。
當薄熙來被「外放」重慶後，為了進入政治局常委會，不惜劍走偏鋒，用一條極為激進的道路來延續他的仕途，這也直接促使了他在重慶搞出一系列諸如「唱紅掃黑」一類被認為是極左的政策。在這些政策初見成效後，他又利用媒體為其歌功頌德，將其與民意綁架，大有逼宮之勢。這種為了達到自己的政治目的，過於注重執政手段的功利性和執政目的的短期效果，最終給自己帶來了災難。正所謂跳的越高，摔得越狠，因為王立軍事件發生，捂在薄熙來身上的蓋子被迅速揭開：公開使用酷刑逼供、製造冤案，「運動式」的唱紅掃黑，巨額的貪腐、向海外轉移財產、名聲不佳的兒子等等，當然，最驚人的還是其妻涉嫌謀殺。當這些事情一一暴露出後，薄熙來再無翻身可能。
其實，作為政客千方百計向上爬是沒有錯的，問題是如何向上爬，是通過為人民辦好事辦實事，用紮實的執政能力與成績取得人民的信任，還是投機取巧，討好上層領導，玩暗室政治的把戲？
對中共文化了解者知道，中共政治文化強調的就是這種奉獻精神和為人民服務的理念，講究不予不取。這種理念直至今日仍是立黨之本。當年的高崗就是太過張揚賠上了自己的前程和性命，今日的薄熙來亦是犯了同樣的錯，最終落到了高崗第二的地步。
明白了薄熙來敗落的原因，對於習近平能夠為各大勢力接受順利上位，就不再難以理解。
習近平以為人低調且善於建立共識聞名。與薄熙來善用媒體為自己造勢不同，習近平很少接受個人專訪，也不搞「新官上任三把火」，不標新立異，突出個人。如果說薄熙來慣於利用強大的權力後盾鐵腕施政，對於攔路之敵毫不留情，習近平則是以其平和謙恭贏得不少老輩的讚賞。官方有評論說，他是各方面都可以接受的人。
在為官上，習近平用政績說話，強調做官發財不可兼得，做官就不能貪財，「一步一個腳印，不追求完美」是他的名言。在他去了南方沿海省份後，因支持民營企業和外資企業贏得了不錯的口碑，在中央也贏得了較好的名聲。這種腳踏實地、用心經營的工作方式，最終為他積累了良好的政治資本。
其實，薄熙來落到如此境地，固是其自作自受，給了其致命一擊的，卻是其夫人薄谷開來。薄谷開來富有魅力、精於音樂和外語，她曾經是全國知名律師，在法律界也是一名不可多得的人才，她本可成為「中國的傑奎琳•甘迺迪」，但她卻成了大陸版吳淑珍。如果谷開來真如其夫所述，是一名忠誠的家庭主婦，遠離商界，就算她並非幫著薄熙來堅守廉潔奉公的底線，幫著自己的孩子留在國內平安幸福地生活學習，只要她沒有貪圖豪華生活，沒有把自己家的孩子送到一個危險的境地，沒有讓自己成為薄熙來的錢箱，她的家庭也不會一步步向貪腐的深淵下滑。最終，谷開來居然用毒死尼爾伍德的辦法來保護自己的孩子，不僅葬送了自己，也葬送了薄熙來。
反觀彭麗媛，作為中國最知名的民歌手之一，彭麗媛恐怕沒有成為一個忠誠的家庭主婦的條件。但在她的丈夫為下任國家主席的唿聲漸漲時，她轉換了角色在公眾面前出現。作為志願者她參加了2006年政府組織的預防愛滋病公益宣傳，2009年彭麗媛與姚明一起為中國菸草控制協會擔任控煙形象大使，2011年她被任命為世界衛生組織抗擊結核病和愛滋病的形象大使。這種角色的變換讓她廣受好評，隨著習近平成為國家主席，外界對彭麗媛越發的期待，「想像一下，如果她是米歇爾那樣的第一夫人，那會是什麼樣的效果？」
現在效果已經顯現，彭麗媛此次隨夫出訪成功收穫中西方媒體的一致盛讚，甚至被美國媒體稱為「迷倒眾生」、具有「第一夫人」的全部特徵等。彭麗媛此次「夫人外交」甚至被多維新聞盛讚為中共政治現代化的拐點！如此盛譽，即便有誇張的成分在內，也依然無損彭麗媛「夫人外交」成功的事實。
這與已經身陷囹圄的谷開來，對比實在太過鮮明。世上雖無後悔藥，卻不知谷開來會不會為她的行為所懺悔？如果當初她安心相夫教子，或者沒有將兒子送到尼爾伍德身邊，薄熙來與她會不會走上另一種軌道？
當然，薄熙來之所以走到今天這步境地，妻再賢禍也不見得會少。只是看著家庭背景相似的二人走上截然不同的道路，怎能不讓人感嘆萬千？這或許正應了古人「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃」之言。