美國國宴制度始於1874年，是總統對外賓最隆重的禮遇。舉辦國宴不僅是總統和第一夫人向到訪外國元首表達友好的禮節方式，同時也是一件向全世界展示國家實力和影響力的大事。
美國國宴設在白宮國宴廳
國宴廳是白宮第二大廳，以裝飾華麗和餐具精美著稱。國宴廳的桌椅家具全為橡木所制，可同時宴請上百位賓客;廚房位於地下室，可用升降機將食品送到宴會廳。國宴廳的設計與裝飾，為19世紀初葉英國風格，牆中間懸掛著林肯的肖像，壁爐上方刻有美國第二任總統約翰·亞當斯在遷居白宮後的第二個夜晚所寫的一封書信中的名句：「我祈禱上蒼賜福於這座宅邸以及所有來日居於此間的人。願白宮主宰者皆為誠實、明智之人。」
國宴體現第一家庭及第一夫人的品味
國宴雖然有國家級的規格，但是也反映了第一家庭和第一夫人的水準，從會場布置、食譜酒單、鮮花擺設和文藝表演，處處都可以看出總統夫婦的精心安排。白宮在會場布置、鮮花擺設、座次安排、餐具搭配、嘉賓表演以及菜單酒單等方面都煞費苦心，而總統夫人則須親自操辦貴賓名單、菜餚、餐桌布置等。
白宮國宴，對服裝的要求也很嚴格。男賓需著正裝、戴黑色或者白色領結;女賓需穿晚禮服。在國宴上，來賓們都會精心著裝，女賓的裝扮更惹人注目，第一夫人的衣著打扮往往是所有人關注的焦點。
宴請一般都有啥菜品?
2011年1月，胡錦濤訪美，歐巴馬大擺國宴。據美國媒體報導，國宴包括開胃菜(紅皮梨沙拉配山羊奶酪)、主菜(緬因龍蝦和牛里嵴肉)、甜點(蘋果派)及飲料(檸檬汁)等。掌勺大廚是白宮御用廚師克里斯泰塔·科默福德和威廉姆·約瑟思。晚宴所採用的綠色食材均來自有「廚師的花園」之稱的美國俄亥俄州，海鮮則來自全美各個地區。
美國國宴什麼口味?
美國國宴曾經迷信「法國風味」，大廚全都由法國人擔任，甚至菜單上印的都是法文。甘迺迪夫人傑奎琳甚至誓言要創造出「美國的凡爾賽宮」。直到2005年8月，擅長做美國菜的菲律賓裔女廚師升任白宮大廚，白宮宴會的口味才開始「美國化」，有時也會配一些貴賓國菜餚。
美國國宴花費多少?
國宴菜餚並不奢華，通常支出在每人50至100美元。歐巴馬時期的國宴整體費用有所上漲。2009年，歐巴馬夫婦接待印度總理辛格，花費48.7萬美元，人均1441美元;而2010年接待墨西哥時任總統卡爾德龍時，國宴費用達到97萬美元，每人4800美元，其中包括運輸賓客等費用。國宴的開支均由國庫支付，一般為一次50萬美元。
美國國宴的菜餚並不算奢華，花銷由國庫支付，曾經非常迷戀「法國味」，現在主打「美國風」。除了國宴，美國總統經常設私宴，款待賓朋。白宮女主人需要打理菜餚、準備貴賓名單等，而且很多蔬菜都是來自白宮菜園，菜式和口味也打上了很明顯的第一夫人印記。此次「習奧莊園會」相較國宴則較為簡單。