辛普森：習近平有可能避免重蹈戈巴契夫的覆轍，改革但避免摧毀中國的體制。
（BBC國際事務編輯）約翰·辛普森在英國《衛報》上發表文章稱，中國在新主席習近平的領導下，開始了一場悄悄的改革進程。如果成功的話，它將改變中國的政治，以及中國和世界打交道的方式。
中國過去20年裡每個新領導層都修改和發展了中國的方向。在過去十年來，前任主席胡錦濤開始了一種更保守的調子，把有自由思想的朱鎔基對中國的改革放到一邊去。
現在，朱鎔基的思想重新又流行了。在接受我為BBC廣播5台做的一個採訪中，一名著名異見人士認為，今後5至7年會改變一切。他說：「我預見屆時可能會產生一個大眾選舉的議會。」
毫無疑問，中國正在發生變化。因為卡梅倫會晤達賴喇嘛中英關係陷入冷凍關係後很久，中共政府發出希望兩國關係能恢復正常化的信號。藉此機會，它也接受了過去冷落在外的英國機構：BBC的一次正式的採訪。
在我錄音採訪中共外交部新聞司副司長、中共外交部新聞發言人洪磊之前，北京至少已經有20年沒有允許BBC對中國的資深官員做政治訪談了。
雖然採訪中還有很多官方套話，這畢竟是中國。但在此之後，一位資深官員私下用清楚明了的英語告訴我：「中英雙邊關係有了一個新的開端」。
新的開始
這是一個更廣泛模式的一部分。中國的新領導們希望在各方面都有個新的開始。
去年11月份我坐在人民大會堂里聽胡錦濤對18大代表發表講話，給他執政的歲月劃上一條界線，並向大家介紹了即將成為新的領導人的習近平。
台下端坐的代表們穿著一致的黑色西服、白襯衫。頭髮染成鋥亮黑色、坐在台上的領導人像蠟像般以其位置高低排序。我的眼睛一掃而過，看到了一個例外：曾經在中國鼓勵了劃時代改革的朱鎔基坐在前排，一頭引人注目的灰白頭髮，悄然挑戰著黨的統一規劃，顯示著自信。
我感到胡錦濤的發言越來越乏味。他有個讓人不舒服的習慣：讀到關鍵段落時喜歡提高他的聲調。而每個代表手裡也有他的發言稿，到了這些關鍵段落念完時就沒完沒了地鼓掌。
我走出大會廳，坐到精緻的大理石台階上寫下我的印象。這讓我想起以前同樣的經歷，那是1988年報導前蘇聯共產黨全國大會時的情景：同樣的枯燥、一切可以預見，沒等到會議結束我就坐到大會堂台階上寫當晚的新聞。
而1988年的大會則是戈巴契夫試圖改變僵化保守的勃列日涅夫規則、開始新的政治和經濟思維的關鍵時刻。
2012年北京的18大也代表著一個重要的方向改變。習近平深知改革老式獨裁制度會遇到的陷阱：在前蘇聯共產主義垮台後，中國多次進行過官方的研究，探尋1989年到1993年俄國出了什麼問題，如何能避免這種錯誤。而就像在前蘇聯一樣，中國的改革也並不僅是由大批穿黑色西服的黨的代表們發動的，它滲入了最強大的獨裁制度的縫隙里，慢慢地在整個社會中普及。
可能成功
聽了胡錦濤講話的第二天，我去了北京的798藝術區，在過去的兵工廠車間改建成的藝術大廳里，看藝術家們的作品。
坐在大廳附近的咖啡廳里，電視上仍可以看到18大的各位發言者和之後身著一致的黑西服的代表們的鼓掌，但環顧四周，藝術家或者他們的顧客都對此毫不理會。
我似乎回到1988年的前蘇聯：大多數知識分子感到官方的馬列政治已經和普通人的生活毫不相干了。
習近平能否避免走戈巴契夫的老路、在不摧毀制度的情況下對其進行改革呢？他有戈巴契夫沒有的優勢，所以這並不是不可能的。
我懷疑世界已經發生巨變，讓傳統的馬列主義無法生存。和我談論習近平主政下將發生巨變的異見人士的預見可能會是正確的。
（編譯/責編：立行）