朱鎔基任中共上海市長之前，江澤民在1985年至1989年期間，任上海市市長，中共上海市委副書記、書記。
《江澤民其人》一書披露，1985年，擅長溜須拍馬的江澤民由執意辭職的上海市長汪道涵推薦，由電子工業部部長升任為上海市長。江澤民雖然拉幫結夥占據上海地盤，但他當上海市長的兩年中市民們叫苦連天。在1986年，全國很多地方的經濟呈現一片繁榮景象，全國人民面對日益豐富的市場供應眉開眼笑時，上海人民許多東西還要憑票購買。
原來，1986年廣東省長葉選平上繳國稅是2.5億人民幣，而上海市長江澤民為了自己的政績卻上繳了125億人民幣，是葉選平上繳的50倍。僅僅兩年，江澤民就把上海人民拖入到需要解決「菜籃子問題」的困境。
不管江澤民對黨內大老們的馬屁拍得如何山響，江澤民整了這一大堆爛攤子卻是擺在鄧小平面前的現實。鄧不得不緊急派「經濟沙皇」朱鎔基到上海當市長給江收拾殘局，讓江澤民轉任市委書記，只需耍嘴不用管實事。