作為中共新一輪經濟改革標誌的「上海自由貿易試驗區」即將於月底正式運作。有消息說，中共將解除自貿區的網禁，在區內開放「政治敏感的」國外網站。
據香港《南華早報》報導，「自貿區」內人士將可自由瀏覽多年來一直被中共當局視為政治敏感的一些國外網站，包括全球兩大社交媒體Facebook和Twitter，以及《紐約時報》等報章的網站。
報導援引「了解內情的匿名政府消息人士」的話說，「自貿區」管理部門還將邀請國外電信公司，競投區內網際網路服務牌照。
報導說，「因問題高度敏感而要求匿名的政府消息人士說，自貿區若要吸引外國公司投資，讓外籍人士能夠安居樂業，就必須打造一個賓至如歸的環境」，因此必須開放網路。
不過，開放網禁只在「上海自貿區」範圍內進行，中國大陸其他地區仍無法開放。
這則新聞在大陸網路上迅速引來了網民的熱烈討論，很多人將「上海自貿區」戲稱為「網絡新租界」、「網絡特供」等，批評中共對待洋人體貼，卻從來不讓本國的農民工有賓至如歸的感覺，建議改國名為「外國人民共和國。」
有人說：中國人翹首企盼已久的解禁，卻是專為外國人打造的形象工程，真是諷刺啊。