朝鮮官方媒體朝中社12月13日早上5點59分發布消息稱，前任國防委員會副委員長張成澤（67歲）已經被執行死刑。12月12日該通訊社報導稱，國家安全保衛部特別軍事審判判決張成澤「陰謀顛覆國家罪（《刑法》第60條）」罪名成立，判處其死刑並立即執行。
張成澤成為「朝鮮民主主義人民共和國」的創始人及絕對權力所有人金日成的女婿後，40年來一直是朝鮮的實權人物。2年前妻舅金正日國防委員長突然去世，他還曾一度成為年輕侄子的最大監護人，前途似乎一片光明。但在一夜之間，他便淪為了「現代版宗派頭目」。朝鮮發布的報導中甚至說，張成澤「不配埋葬在朝鮮的土地」。
張成澤的最後非常悲慘，雖然他沒有換上囚衣，依然身著人民服，但衣服上並沒佩戴金日成和金正日胸章，因為他作為「萬古逆賊」，沒有佩戴這些胸章的資格。一張照片中，他戴著手銬，萬念俱灰地閉著眼睛，被一個身材健壯的軍官用手按壓著後腦勺，顯示他的地位已經完全沒落。《勞動新聞》在第二面刊登審判判決報導的下方角落處，刊載了這樣一幅小小的照片，與頁面正中三名法官的大幅照片形成強烈對比，使張成澤顯得更加悽慘。
判決稱，張成澤被處決的原因是「陰謀發動政變」。朝中社稱「張成澤用卑鄙的手段奪取權力之後，在外部世界做出一副『改革家』的樣子，妄想通過這種醜惡的方式，使新政權能夠在短期內得到外國承認」，強調「為了掌握最高權力，他的第一步行動是妄圖成為內閣總理」。報導還公開了張成澤將羅先經濟貿易地區的土地出賣給外國50年，以及2009年一年時間揮霍460萬歐元（約合67億韓元）秘密資金等具體事例。判決書中還說，張成澤身邊的親信都將其稱為「1號同志」，涉嫌組建「小王國」。
金正恩通過用令人震驚的方式肅清姑父張成澤，鞏固接班權力，強調軍隊和勞動黨對自己的絕對服從和忠誠，他似乎在以這種方式向人們表明，自己絕不會重蹈朝鮮端宗（朝鮮第6代王）年幼執政被叔父首陽大君（後為世祖）篡奪權力的覆轍。端宗在父親文宗病死之後，11歲坐上王位，三年後被叔父驅逐出宮，並發配到江原道寧越地區，被賜毒藥身亡。
政府高層相關人士表示「看到金正恩不斷做出恐怖政治的舉動，令人懷疑朝鮮內部的情況並不非常穩定」，「如果是他父親金正日，絕不會這樣做」。分析認為，金正恩為了避免自己淪落為小端宗一樣的命運，因此對張成澤下了狠手。
另有分析認為，朝鮮軍方勢力掌握了金正恩權力不穩定留下的空白，主導了這場清除張成澤的戲碼。因為張成澤作為金正恩的監護人，是牽制軍方的一大勢力。延世大學政治外交學教授金用浩表示「金正恩可能已經被朝鮮軍方強硬派所掌控」。
處決張成澤之後，預計朝鮮近期將出現大舉向金正恩表示忠誠的現象，顯示出恐怖政治的效果。但也有分析認為，金正恩在執政2周年之際做出這一舉動，說明他的權力基礎還非常脆弱。韓國國會情報委員長徐相箕以國情院的報告內容為基礎分析稱「立即對張執行死刑，是因為金正恩的權力基礎與金正日相比，較為脆弱」，「意圖通過這種方式，防止內部爭議擴散」。因此，有觀測認為，如果金正恩不能好好處理這次事件的影響，經濟問題也沒有得到良好解決，很可能會出現權力層混亂和民心背離等情況，進一步削弱支撐體制的基礎。
韓國政府當日上午由國家安保室長金章洙在青瓦台主持召開了國家安保政策調整會議，討論張成澤被處決後的政局，此後發表了「我們對朝鮮內部發生的一系列事件表示深切憂慮，將密切關注事態發展」的聲明。隨時向朴槿惠總統報告朝鮮動向的金章洙室長表示「總統高度重視現在的情況」。青瓦台高層相關人士對於朝鮮居民大舉逃離朝鮮的可能性表示「我們正在密切關注，不放過任何細小的情況」。韓國國防部表示朝鮮軍隊除了從12月初開始實施冬季演習之外，並無其他異常動向。（李永鍾記者）