李克強11月1日在北京舉行的「21世紀論壇」發言
英國首相卡梅倫訪問中國正進入最後細節安排階段，英國方面卻接獲一個節目的臨時改變安排，原本由東道國主人李克強總理出面主持的官式晚宴，現在改由國家主席習近平親自招待。美國華爾街日報引述中共內部人士的分析，這個安排當然令英國上下為之雀躍，但卻同時透露李克強的地位，正逐步靠邊站，並且勾畫出中國領導層內部一個重大的改變：習近平已將總理的職權降格，親自出面抓經濟改革的大任，並且要直接與外國領袖介紹中國的經濟改革。
華爾街日報透露，卡梅倫這次訪問的行程，一度出現多次更改，原先與李克強的晚宴臨時延期，之後晚宴又改為午宴，而卡梅倫則需要臨時取消杭州之行。中國原先安排卡梅倫與習近平會面，而沒有晚宴節目，因為卡梅倫並非一國之首(理論上英女皇才是)。
該報引述消息人士指出，習與李之間並無芥蒂的痕跡，但習近平卻正在改變近20年來中共內部高層權責分工的制度，即國家主席主管政治、外交和國家安全工作，總理則主管經濟。
報導指，習近平上任一年內在黨和軍方即豎立領導地位，現在他又親自掌管經濟，他將因此是自從鄧小平以來中國最具權力的領袖。報導引述加州聖迭戈大學的中國經濟專家Barry Naughton說：「最大的改變，就是習近平現在要告訴其他人，我就是老闆，所有事都關我的事。」
報導指出，在胡溫時代，國家主席胡錦濤對經濟事務過問不多，溫家寶則基本上負責國家的經濟政策，例如2008年為了應付全球金融危機，他啟動了大規模的經濟刺激方案。在此之前，江澤民也將經濟工作交給朱鎔基。
但目前的情況卻明顯不同，上個月中共通過的經濟改革計劃，習近平扮演了主要的角色，官方傳媒報導這個計劃的起草工作時，特別提出習近平親自主持起草工作，報導提到習近平的名字一共有34次，李克強的名字一次也沒有提過。2003年中共也曾發布過類此的經濟計劃，當時由溫家寶總理親自主持。
習近平將成立一個黨的組織來運作這次經濟改革，國務院的角色就自然被撇開一邊，消息人士指，這未嘗不是一個好事，因為國務院下面不同的部委，都代表了不同的利益派系，有時反而會阻撓改革。
報導指，習近平今年年初與副總理馬凱的一席閒話之中，已經透露了上述的傾向。當時習詢問馬凱，在掌管經濟事務上，由黨處理還是由政府來處理比較好，據了解，馬凱當時回答說：「北院比較好。」馬凱所說的北院，是指中南海的北院，即國務院辦公室的所在地。中共中央的辦公室，位於中南海南部，又稱南院。
據了解，習近平當時回答：「我倒不這樣想。」
習近平由上而下的改革，明顯與過去前任的做法不同。現在中國很多學者和幹部都在高談「頂層設計」來形容習近平的改革。深獲習近平賞識並出任中央財經領導小組辦公室主任的劉鶴，其實就是將「頂層設計」這個名詞廣泛化的第一人。
不少西方國家的領導人，亦歡迎中國這個改變，認為可以直接與中國最具權力的領袖暢談問題，無需受到層層官僚架構的約束。中共召開十八屆三中全會之後，第一個訪問北京的外賓，就是美國財政部長傑克盧，他見到的就是習近平，但他連李克強安排會面都沒有。據悉，習近平詳細向傑克盧介紹了中國改革的重點，甚至連中國即將推行政策加快審批外國投資此等細微事情，亦由他親自向傑克盧透露，但這本來應該是總理所做的事情。
習近平在接待歐盟的訪問團時，也是如此。一個拒絕姓名見報的歐盟代表團成員告訴華爾街日報：「他(習)真的要把李克強撇開一邊了。」
對習近平權力一把抓這個情況，也有人擔心會出現紕漏。北京大學國家發展研究院教授黃易平表示，如果太過依賴頂層設計，就會失去基層試驗吸取經驗的好處。
事實上，報導指出，李克強過去強調的一些紅火的經濟項目，已經成為冷灶頭。例如李克強上任總理的第一次記者會上，他提到城鎮化對經濟改革的重要性，但上周中共舉行的經濟會議，卻重申只建立小城小鎮的長期政策，而不是容許農村人口大量的遷徙大城市。
報導引述中共政府的一個顧問說：「城鎮化已經不再是李克強所想像的增長動力火車頭了。」有個與高層政治關係密切的中國商人說：「習是個強人，李克強能做些什麼呢?」
報導引述一個傳聞指出，習近平的新班子面世之前，黨內舉行一次聚會，出席者有多個資深幹部，包括已經退休的，在會上胡錦濤當眾說，在他退休之後，他將肯定不會幹預新一代領導層的工作。胡又說習近平絕對有能力出任黨和軍方的領袖。據稱，習近平當時感動到流淚。