他從文革時期開始個人創業，藉助人民公社辦農機廠，趕上了鄉鎮企業的熱潮同時又避過了鄉鎮企業的衰落，在個人聲望最高的時候完成了產權改革，又搶先開始海外擴張。魯冠球經歷了一輪又一輪經濟大潮的洗禮，被稱為民營企業老總中的「不倒翁」。
在合同和協議基本不起作用的朝鮮，中國企業在朝鮮投資就像做過山車，敢去投資的企業家要具備有良好的心理承受能力。例如說，「知中派」張成澤落馬，魯冠球和萬向在朝鮮的5.6億投資就成了懸念。像朝鮮這種很難相信系統的體制，如果再失去值得信任的人物(張成澤)，誰還會相信朝鮮並進行投資?」
自12月12日朝鮮當局對張成澤判處死刑以來，有關朝鮮政局的熱議，在中國國內就沒有停止過。而我更關心的是中朝經貿關係的未來，可能會因張成澤事件而引發新的不確定性，前景堪憂。
張成澤是從金正日時代開始就負責與中國經濟合作的朝鮮招牌「知中派」，他的落馬，使得兩國失去了「信任軸心」。有人評價稱，張成澤為以中國對自己的信任為基礎吸引大規模投資，付出了很大的努力。中國一位企業家說：「在經濟合作和投資方面，最重要的是相互信任。像朝鮮這種很難相信系統的體制，如果再失去值得信任的人物(張成澤)，誰還會相信朝鮮並進行投資?」可惜一言成讖，現在已經失去了張成澤，這無疑會使得對朝鮮有經濟往來的中國企業不感到震動。
張成澤被處決，中國的企業家們也失去了可信賴的橋樑。「現在的朝鮮就像30年前的中國。根據我們的接觸，我們相信朝鮮在未來會更加開放和自由。」萬向集團董事長魯冠球今年在其杭州的辦公室中曾這樣告訴記者。但張成澤事件無疑給了魯冠球一大悶棍。
看看魯冠球及其萬向集團在朝鮮的投資策略，就會覺得魯冠球的樂觀實在沒有理由來支撐。創辦於1969年的萬向集團是中國著名的製造企業，但鮮有人知道的是，素有「農民企業家」之稱的魯冠球，正在積極拓展海外業務，其中就包括在朝鮮投資。
據韓國《朝鮮日報》披露，2006年萬向集團獲得朝鮮惠山青年銅礦51%的股權，惠山青年銅礦距離中朝邊境線僅10餘公里。據勘探報告表明，惠山青年銅礦是朝鮮目前已探明的最大的銅礦，現探明礦石平均品位1.3%的地質礦量3310萬噸，儲量位居亞洲第一。2007年11月，萬向與朝鮮採掘工業省直屬的惠山青年銅礦共同組建合資企業—惠中礦業合營公司(以下簡稱「中礦」)。據諳知內情的人透露，早在2004年，魯冠球就開始運作惠山青年銅礦，先是考察、評估，並又通過兩國高層溝通交流，最後達成雙方合作協議。中礦的中資合營方乃萬向旗下全資子公司中礦國際投資有限公司，按照協議，中礦國際投資有限公司擁有該合資公司51%股權，其與朝方企業的合營期限為15年。2011年，中礦建成投產。
但現在的萬向陷入了尷尬的投資境地：先期投資1.5億元，其後又追加達至5.6億元的項目，短期內暫時無法獲得較好收益，銅礦也無法按原計劃順暢運至中方進行銷售。
中礦成立之初，開局似乎不錯，但它其後的發展步伐並不算順暢。中礦還在建設之中、尚未投產時，中礦中方人員突然被迫撤回中國。原因在於雙方對於投資方向發生了分歧。從2007年中礦成立，一直到2009年，萬向對中礦的要求是建設，而並非是投產，所以，資金也基本是用於礦山的建設。朝方希望萬向投資進來的所有資金，必須花在「生產」上，但中礦中方領導認為，錢用於在兩國間運送物資的車子、給員工收拾一下宿舍，也是對生產的投資。雙方就此產生小分歧。於是到了2009年，朝方突然宣布，中礦的中方員工，必須在規定時間，離開惠山，且不能攜帶任何已經進入礦山的機械設備。
中方人員被撤回中國時長達四個月，後來時任總理溫家寶訪朝時，還特意就萬向投資項目情況作了專門了解，後經兩國政府協調，合資雙方又走到一起，中方人員又返回朝鮮開工。但在2010年7月，又有消息傳出，中方人員再度被迫撤離。儘管萬向出面否認了此事，但還是在當時引發了諸多猜疑。
自2007年合營協議簽署後，萬向隨即向中礦陸續注入資金，至2009年，其已投入資金1.5億元，這個數字和萬向在協議中許諾的投資數額接近。外界一直認為萬向在中礦的投資，為當初對外公布的1.5億元人民幣，而據一位接近中礦高層的內部人員則透露，實際上，萬向已經向中礦總共投資超過5.6億元人民幣。這位人士還透露，萬向的目標是想放長線把中礦做足做大。
投資朝鮮的資金，和國際同類企業相比，並不是很高，工人工資更是可以忽略不計，在朝企業面臨的主要困境是，企業運作時，合同和協議基本不起作用。
據在銅礦工作的長白朝族金哲正(音)透露，投資朝鮮，人工費用很低，每名員工工資是人民幣400元左右，但這份工資，並不由工人直接領取，而是發至朝方，朝方再折合成配給米發放給工人，所以，這筆費用基本都可以忽略不計了。金哲正介紹，在朝企業通常會面臨兩點「麻煩」，一是很難按照當地法律行事，二是所有的事情，基本是要看對方「臉色」。這個「臉色」，很多時候，要由人民幣和其他物資來保證。
據中礦一位接近萬向高層的人士消息，魯冠球當初投資惠山銅礦，初衷是放一個很長很長的線、畫一個很大很大的藍圖，想搶占商機，占領市場，占領資源，因為，魯冠球看中的是，五年、十年、二十年後的朝鮮。這位人士稱，正因魯冠球的長線考慮，才有萬向後來不斷追加的項目投資。當初雙方簽約的時候，朝鮮處於金正日時代，現在朝鮮已進入金正恩時代。
另據萬向公司人士透露，2009年金正日67歲生日之際，魯冠球代表萬向集團向朝方贈送了一個鑲金的壽桃。「以體現中朝友誼，增加與朝鮮政府及人民的感情。」該人士稱。
但是現在，金正日已經不再，連張成澤都已經成為過去。魯冠球與萬向集團在朝鮮的投資又當何去何從，實在是一個大的謎題，可以概括的話，只有冷暖自知，只有魯冠球及萬向自己才能知道該怎麼辦了。
可以殷鑑的是，曾經的遼寧首富遼寧西洋集團董事長周福仁也曾拿出2.4億元投資朝鮮黃海南道瓮津鐵礦，但是在2012年3月2日凌晨，西洋集團駐朝鮮員工被朝鮮警察和保全人員勒令離開朝鮮，雙方的合同就此被朝鮮方宣布作廢，從而使得周福仁的投資驟然變得血本無歸。
目前，有關萬向在朝鮮的投資情況暫無更多消息傳來，但明天在哪裡?誰也不知道。