海歸如何流動至關重要
與上述問題相對應的還有，龐大的中國海歸們的前景問題。與出國相比，他們身後的變化發展太大了。加州大學博士研究生孫偉（Wei Sun，音譯）就舉例說，與那些沒有出國的人相比，海歸們進入創投業的成功率並不太高，因為在中國一個人的成功，太多地依賴個人關係網的建立。
更重要的是，在其他條件不變的情況下，海歸們可能面臨更激烈的競爭。中國勞動力市場對任何專業的畢業生都很嚴苛，而僱傭者並不太願意僱傭更加具有專業技能的人才，因為不需要。去年《華爾街日報》的報導就稱，調查顯示，年齡在21到25歲的中國大學畢業生的失業率四倍於小學輟學的人，這說明中國並沒有創造足夠多的高科技工作。
此外，清華大學2010年的調查也顯示，三分之一的中國大學畢業生更傾向於進入國企，另外三分之一傾向於為政府工作，只有11%的人表示願意創業。這與其他國家形成鮮明對比：世界銀行發布的「經商環境報告」顯示，就創辦企業的靈活度而言，美國排名全球20位，中國香港、中國台灣表現更好，分別位於第5和第17位，而中國大陸僅僅位列第158。這也就不難理解為什麼去年會有創紀錄的152萬人參加公務員考試了。
很少有人將海歸們面臨的尷尬與促進中美的相互理解聯繫起來，但實際情況就是如此。1996年至2011年間，只有三分之一的留學生選擇返回中國，而中國台灣和韓國，這一數字要低得多。且受教育程度越高，這種現象就越明顯。他們不回國的原因很簡單：回去也是無用武之地。這背後的職業選擇問題可能多種多樣，但不能否認的是，即使美國大學為中國培養了能在世界上發聲的一代人，中國自己內部也無法接納。