每個人都會老去。養老是一個避不開的話題。成長於改革開放後的一代人，跟上一輩在生活方式和生活理念上已經大為不同。尤其在獨生子女家庭，「養兒防老」會遇到很多現實的困難。那麼，今後我們該如何養老?近日，筆者參觀了位於大阪市的一家養老院，接觸了相關政府部門和業內的人士。日益老齡化的日本在養老方面的一些做法，或許值得我們借鑑。
介護：理解日本養老的關鍵詞
介護，翻譯成中文就是「看護、護理」的意思。年老行動不便之後，就需要有人來照顧飲食起居，這一類服務就叫作「介護服務」，其涵蓋面要小於我們所理解的通常意義上的養老服務。
在我們國內有「養老保險」，但這只是對退休後的基本生活給予的經濟保障，所以「養老金」常被視作「退休工資」，而對真正意義上的老有所「養」尚沒有針對性的支持。在日本，則有一種特殊的養老保險——「介護保險」，專門為老年人在需要他人照顧的時候提供保障。例如，加入介護保險後，接受介護人員的上門服務或者住進養老院，都只需承擔10%的費用。
介護保險於2000年正式推出，屬於基本社會險，和我們的「五險一金」一樣，是預先從工資中扣除的，法律規定年滿40周歲之後就要開始繳納保費。介護保險不同於醫療保險，其保障的不是醫治，而是照顧，是老了之後有人來幫助你。
所以在日本，老年生活是以國民年金(相當於我們的養老金)、醫療保險、介護保險這「三道關」來全面保障的。
養老院大多「小而精」
我去參觀的這家養老院從外觀上看，就是一座普通的6層公寓建築，並且坐落在居民區內，並沒有特別安置在郊外或者交通不便的地帶，據說這是為了讓老人能在自己住慣了的地方安心養老。
這家養老院只有72個長期床位和9個臨時短期床位，滿員情況下也就81人而已。但工作人員卻有55人，其中90%為「介護士」(即看護人員)，他們輪班24小時負責老人的吃喝拉撒等生活雜務。
這家養老院裡所有人都住單間，每個單元內設有公共的活動區域，供吃飯、休閒、活動之用。養老院裡有公共浴室，有專人提供入浴服務，同時配備了半躺著就能洗淨全身的「坐浴器」，以及方便老人進入浴池的「泡澡升降機」。為了防止患有老年痴呆症的老人走失，所有樓層的電梯都要需要輸入複雜的密碼後才能啟動。
住進這樣一家設施先進、服務細緻入微的養老院，個人承擔的費用每月只需大約5-6萬日元，而實際每人每月的成本平均大約38萬日元。之所以不會入不敷出，是因為養老院可以從介護保險的理賠機構獲得資金。
養老院有11種不同類型
我去參觀的養老院只是日本眾多養老院中的一種，即「特別養護型養老院」。住在這裡的老人必須達到介護保險認定的「要介護一級」以上(五級最高)，針對的是生活幾乎完全不能自理的老人。
但是，需要人照顧的情況有很多種，比如生活能部分自理但不方便買菜做飯，比如還另外需要康復服務，比如獨自生活有經濟上的困難，抑或者只是因為孤獨等。
所以針對這些不同的情況，日本有11種不同類型的養老院，除上述特別養護型之外，還有康復型、療養型、日間臨時型、短期寄養型、經濟型、集體住宅型、高級公寓型等等，分得非常細。並不是所有類型的養老院都被納入介護保險，各人可以根據實際情況進行選擇。
據介紹，大阪市各種類型的養老院一共有341所。要知道大阪市的人口規模僅為上海市的十分之一左右，所以在聽到這個數字的時候，我著實吃了一驚。
居家養老也能安心
並不是所有人都願意、並且能夠進入養老院。對更多的人來說，居家養老更為實際可行。不過在日本，「空巢老人」是非常普遍的社會現象，尤其在大城市，子女大多不跟父母同住，如何解決生活中的具體問題、應對突發狀況呢?
首先，介護保險提供上門服務。只要提出申請並通過認定，會有介護人員定期上門提供打掃、沐浴、保健等所需的服務，並且90%的費用由保險承擔。
其次，各個地區還會提供一些特殊的老年人服務。比如，大阪市中央區給區內的老人分發了一種塑料密封瓶，瓶子裡裝進兩張表格，一張是發生意外情況時的家庭成員聯繫表，另一張是急救信息卡，上面有老人的健康保險號、血型、患有的疾病和正在服用的藥物等重要的急救信息。這兩張表格裝進密封瓶子後，統一指定放在冰箱門上的儲藏格位置，並在冰箱門外面貼上提示標誌。獨居老人一旦發生意外，只要還能撥打急救電話就行。急救人員上門後不需要過多詢問，只要找到這個密封瓶子就可以了。
此外，一些地區的老齡健康福利部門還跟公共事業部門簽約，抄表員、快遞員、送報員等在日常作業時如果發現異常情況，比如報紙好多天沒人取、白天也一直亮著燈等等，必須向指定部門報告，以防獨居老人遭遇意外不被及時發現的情況發生。
從日本的情況看，養老並不是靠子女，而是依靠整個社會的保障和支撐。地方政府、所居住的社區、以及周邊的居民，都是養老互助環節中的一環。雖說日本的老齡化進程比中國早30年左右，但正視老齡化社會和養老課題，於我們或許已正當時。