2016年是台灣的大選年，從選前台灣政界的動靜及民意來看，只要沒有發生不可控制的事件，蔡英文女士的當選已然是水到渠成之事。真正的問題在於：無論是選前還是當選之後，中美兩國對台灣的政治態度仍然是左右台灣政治走向的關鍵因素。
民進黨重返台灣政壇前景已明
目前，台灣最大的政治勢力只有國民黨與民進黨兩大派。在2014年11月「九合一」選舉中，國民黨痛失大量地盤，朱立倫是國民黨在五大都市市長選舉中唯一的勝選者，朱因此被推選為國民黨主席。但朱立倫審時度勢，多次表示不參加2016年台灣總統大選，這當然是為了迴避面對選情的尷尬。2016年的台灣總統選舉，民進黨主席蔡英文女士將獨領風騷，就算是國民黨推出總統候選人，大概也只能作為陪練的「犧牲打」，毫無勝算。
事到如今，對民進黨重返台灣政壇執政、蔡英文將成為未來台灣總統一事，北京和華盛頓可能也都做好了心理準備，估計也有過一些溝通。這從美國在台協會（AIT）兩位前任高官先後放話可知。習近平安排朱立倫進北京朝見，一是表示支持慰勉之意，二是向民進黨展示北京將誰視為「自己人」，對改變明年大選形勢並無多大助益。
台海關係中的美國因素
美國對台態度，通常由美國在台協會（AIT）官員非正式表達。今年3月下旬，兩位前AIT官員先後明確表達過相同意見。一位是長期主管美台事務、號稱「台灣通」的施藍旗女士。3月21日，她在保守智庫傳統基金會舉辦的美台關係研討會上表示，面對民進黨2016年可能勝選的前景，過去幾個月以來，北京領導人對「九二共識」和「一中原則」的表態越來越強硬，這不僅是針對民進黨和黨主席蔡英文，也是對台灣全體人民發出的警告。她表示，「美國也非常關注民進黨總統候選人的兩岸政策，因為它可能影響台海穩定局勢，也是美國最根本的關切」。因此，施藍旗要求蔡英文闡明中國政策，「台灣民眾在明年大選前，有權利知道民進黨如果贏得選舉後，如何處理兩岸關係；美國雖不應介入台灣民主程序，但兩岸持續合作符合美國利益，期待美國行政部門積極把握機會，向包括蔡英文在內的民進黨領導階層施壓，形塑縮小兩岸歧異的大陸政策」。與此同時，施藍旗女士也警告北京，「北京當局必須在言行上做某種程度的自我克制，……任何試圖影響選舉的不必要動作都可能造成反效果。北京也必須好好思考萬一民進黨勝選它將如何自處的問題，避免雙方的緊張升級到影響台海穩定，那將不符合任何人的利益。」
現任美國卡內基國際和平基金會研究副院長、美國在台協會（AIT）台北辦事處前處長包道格（Douglas Paul）3月24日在華府主持《台灣在亞太區域的經濟角色》研討會後、接受媒體採訪時也表達了相同的意見。
針對包道格的表態，民進黨主席蔡英文於3月25日回應說，民進黨跟美國政府查對過了，卸任官員的話都不代表美國政府的立場。但她同時表示，「包道格所講的事情、關心兩岸的事情，我們都聽到了。」
蔡英文這一表態柔中有剛，綿里藏針。如何周旋北京與華盛頓，對民進黨及蔡英文來說，實在是非常艱巨的事情。
台灣對中國應柔性接觸、知己知彼
在對中國的關係與了解上，台灣的兩大政治勢力各有長處與缺陷：國民黨與北京走得太近，民進黨則距離太遠。太近容易被眼前利益（甚至是個人利益）牽著鼻子走，後果先是北京對台灣媒體實施紅色滲透，再就是服貿協議的準備簽訂，離「和平統一」只差一步之遙，險些葬送台灣的民主制；距離太遠其實是拒絕了解，希望以不接觸來迴避問題，結果反而導致不了解，使自己的黨派對大陸應對失據，最後導致陳水扁身敗名裂。為台灣前景計，這兩者都不應該是今後台灣蔡英文政權應持有的態度。
蔡英文執政後，需要面對的至少有四大難題：
一、國民黨不甘心做在野黨的持續鬥爭。陳水扁執政之時，國民黨幾乎是永久性的反對，對此馬英九有句名言：「國民黨不習慣做在野黨」。這句話的意思是只要國民黨在野，就會鬧騰不休，逢民進黨必反。
二、民進黨內及黨外的台獨勢力。台獨勢力在馬英九時期雖然淡出台灣政治，但勢力猶存。台灣是民主政治，各種政治勢力的存在與活動，均是於法有據的合理存在，但台灣政治圈畢竟太小，一種勢力一旦擴大後，對政治生態的影響遠比大國更容易放大。
民進黨內的元老大都健在，這些人當年在台灣民主化過程當中起過重要作用。因各種原因，雖經政黨輪替與滄桑磨鍊，一些人還未能放棄永遠的反對者姿態，在黨內也持激烈的反對姿態。這些人的政治態度，將極大地牽制民進黨內後進蔡英文的精力與行動。
沒有台獨勢力，蔡英文就成了北京傾力對付的第一線；有而無法控制，蔡英文將成為本島台獨勢力與北京的夾心餅乾，兩頭為難。
三、爭取美國支持是台灣保持事實獨立的立身之道。蔡英文當然會明白處理台海關係，至少得考慮中國與美國的態度，對中國要巧周旋，以保住台灣的事實獨立為最終目標。由於保持台灣的事實獨立而非爭取名至實歸的獨立（即台獨），與美國目標一致，容易取得美國支持。陳水扁當年就是敗在展現了「倚美求獨」的姿態，既為中國痛恨，也失去美國支持。因此，對美國要善於借力，通過美國減緩大陸對台灣的壓力。問題在於，美國雖然有《對台灣關係法》，但那法律只在大陸對台灣使用武力時才會獲得美國保護，只要北京沒逾越這條底線，美國不能也不會強行干預。這就是馬英九政府為何能夠與統一趨近，美國不能干預的原因。
三、如何周旋北京？對民進黨來說，這是與任期相始終的「長考」。由於北京過去多年來持續採用各種軟性滲透，如北京對媒體的紅色滲透（見《紅色資本滲透與台灣媒體「靠岸」》，2010年12月16日），對軍隊政界商界的利益誘惑等，則需要台灣自己抵禦。馬英九執政失敗，就在於對所有這些滲透都順水推舟，樂見其成。
蔡英文所在民進黨的主要基礎是草根，台灣國民黨多年經營，在政界、商界、傳媒、學術文化界中均有很大實力，2014年的九合一選舉中，只是政治精英受挫，商界與傳媒、學術文化界、軍界的實力受到的削弱有限。因此，今後民進黨政權將面對這幾方面的不合作以及見縫就鑽的反對活動。陳水扁當年之敗，就敗在國民黨與上述勢力的合力圍剿之中。
與上述三方面勢力周旋，首先要做到知己知彼，目前民進黨還無法做到這點。最近的例子是台灣民進黨元老呂秀蓮4月18日表示，明年選出的總統面臨台灣生死存亡的挑戰，因為她看到的資料是「習近平決定要決戰2016，內部希望明年一舉解決台灣問題」。這極可能是個誤判。任何統治者在面臨內外矛盾之時，都會採取「攘外必先安內」，目前北京的政治局勢不允許習近平對外動武：政治上，高層內部未靖，面臨曾慶紅派系這一強大挑戰；經濟上，產業結構轉換極不成功，經濟衰退不可避免，就業危機嚴重，官民矛盾尖銳，民心思變。這種情況下，習近平不可能對外輕啟武力衝突，因為一旦用兵，對習有不臣之心的軍隊勢力極易將武力轉化為發動兵變的資本。1917年俄國二月革命對專制國家是個教訓，當時，沙俄軍隊全副武裝開赴前線對德作戰，彼得堡發生了大規模的工人罷工，反戰爭、要麵包，數萬名彼得堡衛戍部隊計程車兵相繼調轉槍口站到工人群眾一邊，政治性罷工便發展為武裝起義了，羅曼諾夫王朝傾覆的命運自此無法逆轉。
台灣民主政治，不少大陸人深為珍惜，視為華人世界民主化的榜樣。但因為台灣也同屬於亞洲文化當中最擅長鬥爭的中國文化，陳水扁與馬英九兩位總統都是「清新上台，污水中下台」，由清新到污水，雖然有自身的責任，但更多緣於外部政治環境的兇險。因此，對蔡英文女士我只能送上一句祝福，願她一路走好，永遠是台灣人民的「小英」。