史蒂芬-霍金教授近日參與了一項龐大的外星人搜索計劃，這是新一代尋找地外文明的監聽計劃，對太陽系附近100萬顆恆星進行搜索，利用射電望遠鏡監聽可疑的無線電信號和雷射信號，覆蓋的天區是之前類似項目的10倍，靈敏度達到50倍以上。本項計劃得到俄羅斯億萬富翁的大力支持，將投入大約1億美元用於項目研究，如果太陽系附近存在智慧生物，它們的活動有可能被我們的射電望遠鏡監聽到。
目前該項目的調查方向有兩個，第一個是對銀河系內的100萬顆恆星進行掃描，同時對銀河系中央的恆星集群進行監聽，科學家試圖發現外星文明的無線電信號;第二個是銀河系周圍星系可能存在的低功率無線電傳輸信號進行監聽。如果外星人比我們早100萬年發明出無線電設備，那麼它們的信號已經在宇宙中傳播了100萬年之久，這個時間對於宇宙百億年的歷史而言僅能算是一瞬間。
在該計劃的第二階段，科學家也正在探討發送地球文明消息的可能性，未來有一天可能會向某個文明存在的方向發送信息。史蒂芬-霍金教授並不是贊同聯繫外星文明，他此前一直認為發送地球文明信息會遭到滅頂之災。本項計劃得到俄羅斯富豪的支持，否則尋找地外文明仍然缺乏資金的支持。
史蒂芬-霍金認為在銀河系內肯定存在外星文明，並且警告人類不要試圖聯繫它們，但霍金支持監聽外星人無線電信號的計劃。在過去50年內，科學家一直在監聽太空中的可疑信號，尋找智慧生物是一項較大的冒險，我們並不知道對方處於何種文明程度，它們可能對地球文明構成威脅。
在無線電發明之後，地球上的無線電信號已經傳播至100光年左右，在1960年代，科學家發起了一項尋找宇宙智慧生命的計劃，到目前為止仍然沒有較大的進展，只有一個被稱為WOW的可疑信號，在過去30年內，我們沒有收到任何有價值的信號。