儘管表示中國經濟仍有巨大潛力，中國農業銀行首席經濟學家向松祚9月12日在一個論壇討論中稱，中國經濟面臨的困難比想像的要多，增長模式需從硬項目轉向軟環境轉變，根本在於打破官本位。
為何如此判斷困難程度?自稱並不喜歡三駕馬車分析模式的向松祚表示，就以投資、消費、出口來看，2015年1月到8月數據令人悲觀，形勢嚴峻。
投資長期以來是中國經濟增長的主要推動力，向松祚解析，高峰時占整個投資九成的三大類投資，即基建、房地產、製造業，近兩年持續放緩，房地產投資跌至5%不到，製造業跌至6%不到，基建投資在13%到15%之間。其中製造業最困難，17個行業都存在嚴重產能過剩，平均產能過剩程度超過40%，鋼鐵行業超過50%，「今年煤炭全行業虧損，汽車行業微利，鋼鐵行業微利或虧損」。
向松祚表示，銀行現在不可能為基建提供大量融資，依靠債券，則要考慮能否提供長期穩定的收益，如何消除體制、機制障礙讓基建投資維持在兩位數穩健增長是個問題，「投資不可能拉動中國經濟快速增長」。
出口方面，最新數據顯示，8月份，中國出口1.2萬億元，同比下降6.1%;1月到8月，出口8.95萬億元，下降1.6%。這樣的大背景，在向松祚看來短期內無法改變，因為中國進出口總量很大，已占全球貿易總量12%，不可能快速增長;此外，出口面臨已開發國家和亞非拉等國兩頭壓力，高端製造業很多方面比不過德國、日本，而低端製造業出口面臨低勞動力成本國家激烈競爭。他以考察過的珠三角企業為例，當地企業家稱現在日子很難過，過去訂單保證情況下微利，現在訂單不能保證，只有大幅裁員。
消費方面，向松祚表示，今年1月到7月消費增長速度不到10%，跌破兩位數，而消費增長取決於預期收入，但現在中國百姓長遠收入預期非常不確定，「特別財產性收入相當不確定，股票房地產、債市、樓市不穩定，社會保障系統不健全，這樣背景下，要讓消費強勁增長，很困難」。
中國經濟和金融風險是一個硬幣的兩面，向松祚用三根繩子拴著一把劍來形容，三根繩子為：民間融資、地方債務以及房地產和製造業的不良貸款。他認為民間高利貸融資已到難以想像程度，這根繩子必然要斷;而地方債若沒有3萬億的展期，很多地方政府技術上已經破產。
8月27日，財政部部長樓繼偉向十二屆全國人大常委會第十六次會議作2015年以來預算執行情況報告時表示，經全國人大、國務院批准，今年下達6000億元新增地方政府債券和3.2萬億元地方政府債券置換存量債務額度。
「第二根繩子有中央政府出手，風險往後推，但未來怎麼辦?」，向松祚表示，不良方面，中國銀行業從前幾年不到1%的不良率急劇上升到1.5%，上半年銀行利潤基本零增長，未來出現負成長，誰來為銀行補充資本金?五大行2015年上半年年報顯示，工農中建交淨利潤分別同比增長0.7%、0.5%、1.14%、0.97%、1.5%。
「過去增長模式，非常簡單，不需要宏觀模型來描述：要增長，就要搞投資，上項目，發貸款，放貨幣。」
中國經濟仍有巨大潛力，向松祚表示，但要發揮出來，增長模式需從硬項目轉向軟環境轉變，靠前者再拉動經濟增長已經沒有空間，需要靠軟環境，改革政府和體制，讓市場活力真正激發出來，「根本在如何破除官本位，否則這樣體制下無法有創新。」
現場一位來自山西農村商業銀行人士當即表示，銀行官本位確實要打破，能打破將對銀行業發展十分有益。
國際產能合作成為國內應對過剩產能的新提法，對於國際產能合作的前景，向松祚向財新記者表示，這一戰略很好，國際也有這個需要，中國作為全球製造中心，本身也承擔為很多國家輸入製造產品功能。
除了產能國際合作，他表示，解決產能過剩方法還包括：兼併重組、提高集中度;啟動邊遠、農村地區基建等。但他也稱，中國現在產業轉移的環境沒有當年日本的好，日本恰逢中國改革開放，大量彩電、冰箱等產能轉移中國，現在一帶一路國家全部加起來也比不上當年中國市場之於日本。