習近平在周六(26日)上午10時30分許，首次於聯合國進行公開演講。大陸官媒稱這是聯合國迄今最受歡迎的發言，「人多到進不去」;實際上，聯合國大會會議廳，當時整個會場僅坐了三成左右，聽眾稀稀落落。在習近平演講前一天，教宗方濟各亦在同一場合演講，當時則是座無虛席;有網民將兩者相比較，習近平的演講明顯受到冷遇。
中共國家主席習近平26日到聯合國發表演說。(美聯社)
中共國家主席習近平26日到聯合國發表演說。(路透)
中共國家主席習近平26日到聯合國發表演說。(法新社)
中新社報導，習近平首次在聯合國大會會議廳的演講，數次被掌聲打斷。聯合國副秘書長吳洪波說，習近平此次演講雖然簡短，卻是聯合國峰會迄今最受歡迎的發言。吳洪波又指，「在習近平主席演講結束後，二三十位國家元首等在走廊外與他握手。這是聯合國發展峰會開幕一天半以來，第一次有國家元首排隊等待與另一位國家元首握手。」
實際上，在習近平演講結束後，等待與他握手的，大都是不已開發國家的非洲各國領導人。在包括大陸官媒披露的現場圖片在內，習近平演講實況的圖片顯示，習近平演講時，聯合國大會會議廳約坐了三成人員，有一多半座位無人落座。對此，大陸不少網民指「比教宗差遠了」，網民「MY上海MY家」說：「貌似空位挺多啊，教宗發言才是座無虛席啊」。
比習近平早一天，教宗方濟各亦在聯合國大會發表演講，現場圖片顯示，座位幾近坐滿。不少網民將對比圖發在微博上，網民「一葉安隱」感嘆，「習在聯合國撒錢聽眾卻寥寥無幾……渴求強大實外強中乾，失道寡助。」有網民試圖為習近平遭受的冷遇辯護，稱教宗和習近平面對的對象不同;但實際上，美國總統歐巴馬去年在第69屆聯合國大會演講時，聽眾比習近平今次演講還多數倍。