美國國防領域當下正在發生一些預計會對亞太地區產生深遠影響的重大事件。
當選總統川普這個星期宣布提名退休上將詹姆斯·馬蒂斯出任下一任國防部長。
馬蒂斯上將今年66歲，在美國海軍陸戰隊服役了幾十年，並在阿富汗和伊拉克反恐戰爭中做出過傑出貢獻。2013年退役時，他是美軍中央司令部司令，指揮美軍在中東、北非和中亞地區的軍事活動。
馬蒂斯上將作風硬朗、直率
馬蒂斯上將作風硬朗，說話直言不諱，主張以強勢對付恐怖主義和支持恐怖主義的伊朗。
華盛頓智庫哈德遜研究所海軍研究部副主任麥格拉斯(Bryan McGrath)對美國之音說，馬蒂斯上將的作風和能力遠不只是硬朗和直率。
麥格拉斯：「他不只是一名退役將軍，而是一位令人敬畏的、享有戰略家名望的退役上將。他很熟悉自己做的事情。他書讀萬卷，對戰爭與國際關係理論的了解不差給任何人。打仗時他毫不鬆懈。如果他的提名是向任何人發出信息的話，那麼這個信息所針對的是伊斯蘭國恐怖組織、是中國、是俄羅斯。」
國防部長人選據信會受到亞太盟國歡迎
馬蒂斯是美國海軍陸戰隊退役上將，目前的美軍參謀長聯席會議主席鄧福德也是海軍陸戰隊上將。分析人士們說，這對海軍陸戰隊的整體發展具有積極意義。
曾經擔任海軍中校的麥格拉斯說，這對美國的亞太盟國應該是一個好消息。
麥格拉斯：「他對海軍力量的了解應該會令太平洋地區（盟國）的人很高興，因為那是一個海洋地區，而美國面對亞洲的那一面正好就是海洋。」
麥格拉斯還說，馬蒂斯是一個戰略思想家，對亞洲的歷史、亞洲人的想法應該會有很深的了解，因此在如何處理跟中國的軍事和安全關係方面也會深思熟慮，不會有貿然舉動。
國防授權法多項條款涉及中國
國防部的舉動在很大程度上受到國會的監督和制約。
美國2017財年的國防授權法參眾兩院協調版華盛頓時間星期五早上獲得眾議院全院大會的通過。這項授權法包含了多項直接涉及中國的多項修正案。其中一項修正案要求國防部在年度中國軍力報告中增加一些內容，包括中國反艦彈道飛彈、戰區彈道飛彈和地基巡航飛彈的數量，中國在南中國海的軍事和非軍事活動。
另一項修正案將南中國海政策計劃改名為東南亞海上安全政策計劃，表明美國應該繼續幫助東南亞海上安全政策計劃的參與國強化自己的海上治安能力，加強他們對這一海域情況的了解。
還有一項條款繼續禁止美國國防部購買中國製造的軍需品。
另一項修正案針對國防部向中國提供用於合作減少大規模殺傷性武器的款項做出了新的限制，其中一個理由是中國商人協助了伊朗發展核武器。
此外，授權法還要求國防部制定相關項目，在美國和台灣兩地展開美台高層軍事交流項目。中國方面對此表示反對。
以上這些修正案都來自國防授權法參眾兩院協調版，因此獲得參議院表決通過的機會很大。