路透社31日引述多名現任和前任中國外交官，證實習近平去年親自向中共外交部外交官下達指令，在外交層面要宣示中國的強硬立場。
習近平指令外交官采強硬路線
報導說，新任中外交部發言人趙立堅去年八月從巴基斯坦調回北京時，由於他在社交媒體的強硬言論，受到外交部年青員工的熱烈歡迎。
路透社接觸過的中國外交官當中，有兩名人士證實，中共外交部變得鷹派當道，全因是習近平個人作風。習近平去年給外交官的親筆手寫便條，指出面對國際挑戰（例如中美關係惡化）採取更強硬立場，要表現出「鬥爭精神」(「fighting spirit)。路透社消息指，習近平親自指示應該強硬駁斥西方抹黑中國的言論。
過去幾年，習近平在國內多次重提毛澤東的鬥爭思維，習近平指出，「當前和今後一個時期，中國發展進入各種風險挑戰不斷積累甚至集中顯露的時期，面臨的重大斗爭不會少，經濟、政治、文化、社會、生態文明建設和國防和軍隊建設、港澳台工作、外交工作、黨的建設等方面都有，而且越來越複雜。」
習近平還稱，領導幹部要有見微知著能力，對潛在的風險有科學預判，知道風險在哪裡，表現形式是什麼，發展趨勢會怎樣，「該鬥爭的就要鬥爭」。
這種鬥爭思維，近兩年已應用在外交政策上，尤其是對美國的態度，外交部和宣傳部門都完全採取了鬥爭式語言。