康熙元年，吳三桂在昆明殺掉南明永曆帝後，獲封平西親王，永鎮雲貴。吳三桂與鎮守福建的靖南王耿精忠、鎮守廣東的平南王尚可喜相呼應，成為擁兵自重的三藩。此時的吳三桂也達到了人生的最巔峰，當然也是最危險的時刻。康熙十二年八月九日到十八日，康熙皇帝接連向兵部、吏部、戶部發出撤藩的具體命令。皇帝一聲令下，決定了吳三桂的命運。
康熙十七年（1678年）八月十八日深夜，吳三桂在衡州（今衡陽）病死，時年67歲。從稱帝到去世，吳三桂只做了短短5個月的皇帝，他是帶著無盡的遺憾離開人世的。吳三桂死後，孫子吳世璠即皇帝位。吳三桂死後，他的親人們結局如何呢？據《清史列傳·吳三桂傳》中記載，吳三桂死後，其孫吳世璠將祖父秘密安葬。三年後，清軍終於攻破了昆明城。清軍除了在安福園石橋水底下找到吳三桂骨灰匣，卻不見陳圓圓的蹤影。
原來，吳三桂在知道自己快死的時候下了一個命令，讓心腹把陳圓圓和自己一個叫吳應麒的兒子護送到了貴州一個叫岑鞏縣的一個小寨子裡隱藏，並且讓兒子改名叫啟華。就這樣，雖然被滅了族，但終究因為吳三桂這個命令，讓自己的兒子逃過了滅門之難，並且讓自己的後代延續到如今。所以陳圓圓雖然沒有後代但吳三桂臨死下的命令，雖然讓人覺得奇怪，但卻讓自己的後代逃過了災難。
2010年6月，從貴州省黔東南州傳來一個驚人消息：在該州岑鞏縣馬家寨發現陳圓圓之墓，而吳三桂的後裔就定居在這個寨子裡。
此次考察，首先考釋陳圓圓墓前的碑文。此碑正面刻字：「故先妣吳門聶氏之墓位席」，右上方刻一行字：「皇清雍正六年歲次戊申仲冬月吉日」，標明立碑時間。首句「故先妣」，據「妣」可知墓主人系一女性，輩分當為「先祖」。以下字句，卻不能按字面解釋。吳氏「秘傳人」吳有鵬，按照家族代代所傳秘史給出解釋。
據「秘傳人」陳述：當年吳三桂死後，陳圓圓毅然決定偕吳三桂之子吳應麒等秘密離開雲南，並將吳三桂遺體帶走，潛入岑鞏縣的密林山洞，待數年後風聲漸息才下山，搬至今馬家寨定居。圓圓病死於康熙二十八年(1689)，終年67歲。他們感激陳圓圓保全吳氏血脈，尊稱她為「老太婆」。
清朝視吳三桂為十惡不赦之罪人，故其子孫為生命計，約定不向外透露一字，不許說，更不得寫，連家譜也不准修。但又擔心家史失傳，便想出一個辦法：在每一代男青年中秘選一優秀者，由上一輩傳人將祖上歷史口授三遍，讓其默記心中。擔負其事的傳人，即被稱為「秘傳人」。由此一代代傳下去，傳到吳有鵬時已歷10代。
傳人講述吳三桂與陳圓圓事如數家珍，就連清史研究者也自愧不如。可以確認：馬家寨200餘戶、1300餘口為吳三桂後裔是沒有疑問的。