她是第一個將小轎車開進校園的復旦校花，除了第一任丈夫早逝外，她的身家、履歷、相貌、學歷都是讓人艷羨的。雜誌報紙總是這樣介紹她：她是復旦大學的首屆女生，是戰亂時期的外交官夫人，是「民國外交第一人」顧維鈞的晚年伴侶，是整個近現代史的見證人，是最後一位上海灘大小姐。
更鮮為人知的是，她是寧波人，老家在莊橋費市。她叫嚴幼韻，這個月（編註：原文發布時間：2013年9月），她馬上要迎來108歲生日。跨越了一個多世紀的沉浮，如今沉澱得越發美麗。她的女兒說，「上帝把媽媽忘了……」
復旦校園裡的「愛的花」
1925年，嚴幼韻考入滬江大學。1927年，她轉入復旦大學商科，成為首批入該校的女生。
當時，嚴幼韻住在靜安寺，離復旦比較遠，那時候，她坐著自己的轎車到學校上課。家裡給她配了個司機，她自己也會開車，常常是司機坐在旁邊，她開車，很多男生每天就站在學校門口，等她的車路過。因為車牌號是「84」，一些男生就將英語「eighty four」念成上海話的「愛的花」。
嚴幼韻本來人就長得漂亮，父親又在南京路上開著「老九章綢布莊」，綢布莊各種衣料隨她挑，因此每天更換的服裝總是最時髦的，令人眼花繚亂。「愛的花」這一外號也就不脛而走，名聲更傳出復旦校園，還出現在上海的報章雜誌上。
「愛的花」讀書不甚用功，做功課卻大有一套，遇到要交習題或報告，她會電話某位同學，說要借他的習作一看，聞者無不欣然聽命，歸還時嚴幼韻會灑上一些香水以示謝意。不過，她在大學裡還是學到了許多知識，尤其是英語學得相當好，為其日後從事外交工作打下了紮實的基礎。
祖父是「寧波幫」開路先鋒
嚴幼韻的家世，應該從她的祖父嚴信厚說起。嚴信厚的老家在現屬江北區莊橋街道的費市村，村里曾有嚴氏家族的大本營—壽芝山莊。
嚴信厚是近現代非常有名的實業家，曾在杭州胡雪岩開設的信源銀樓任文書，得到胡雪岩賞識，被推薦給李鴻章。後來，嚴信厚經營鹽業，積累了大量家財，在繪畫、書法上都很有造詣，以畫蘆雁著名，現在寧波還有人專門研究他的字畫。
嚴信厚致力於民族工商業、金融業，1887年，他投資5萬兩白銀在寧波灣頭創辦中國第一家機器軋花廠，後又在上海投資麵粉廠、榨油廠等多家實業。1902年，他還出任上海第一個商界團體—上海商業會議公所首屆總理。
寧波市政協文史委特邀委員、原江北區文史委負責人謝振聲這樣評價：嚴信厚先生在多年金融、工商活動中，曾把大批寧波籍人士吸引到自己周圍，為「寧波幫」從一個舊式商幫轉化而成一個舉足輕重的近代企業家群體作出過重要貢獻，是「寧波幫」開路先鋒。
嚴信厚有兩個女兒一個兒子，兒子嚴子均也是開明商人，他將家業進一步擴大，嚴幼韻自小便生活在這樣一個富有而寬鬆的家庭里。她與姐姐嚴彩韻、嚴蓮韻都是中國第一代接受高等教育的女性。
盛大婚禮是當年風尚
嚴幼韻和第一任丈夫楊光泩的相識也和「愛的花」有關。
楊光泩出生在一個絲商家庭，其祖父在十九世紀末到上海開絲綢行。楊光泩第一眼見到嚴幼韻時，嚴幼韻正駕著那輛「愛的花」轎車。楊光泩很好奇，就一路跟著嚴幼韻。很巧，他們去的是同一個聚會。於是，楊光泩立刻請朋友介紹認識，隨即對嚴幼韻展開了熱烈的追求。
1929年9月6日，嚴幼韻與楊光泩舉行婚禮，千餘人出席，成為媒體爭相報導的對象。婚禮的照片在報紙刊登後，成為上海灘眾多青年男女嚮往的風尚。一直到近一個世紀後的今天，這些照片仍然被引為舊上海時髦婚禮的佐證。
1938年，楊光泩赴菲律賓，以公使銜擔任中國駐馬尼拉總領事。1939年初，嚴幼韻帶著三個女兒來到馬尼拉。作為總領事的夫人，嚴幼韻親手設計並操辦了總領事官邸的裝潢。由她出任名譽主席的華僑婦女協會，發起了捐贈金飾、折復活節紙花的愛國募款活動，華僑婦女們走上菲律賓的大街小巷，向街坊、商店、工廠募款募藥。此外，她們還為前線戰士趕製了100萬個急救醫療包。雖然辛苦，但能幫丈夫做一些事，能為祖國盡一點力，嚴幼韻形容這段日子「非常美好」。
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一架鋼琴陪她度過艱難歲月
然而，幸福是短暫的。1942年1月2日，馬尼拉淪陷，楊光泩被日軍拘禁，4月17日楊光泩和七名外交官慘遭殺害。不過，直到1945年戰爭結束，嚴幼韻才知道丈夫遇害的消息。
面對命運驟變，這位從小就過著無憂無慮的富家生活、幾乎沒有吃過苦的上海灘名媛，卻鎮定地承受著一切。由於無法與丈夫取得聯繫，嚴幼韻覺得自己有責任照料好其他7位外交官的妻兒，當時這個大家庭共有近40個躲避戰亂的親朋好友。她們變賣珠寶，自己動手，種菜，做鞋，還在院子裡養起了雞和豬，又學會了做醬油、肥皂。嚴幼韻始終保持著樂觀的心態，空閒時她常坐到鋼琴前彈上一曲。
在馬尼拉生活的時候，有一天早上，她發現自己所有的首飾都不見了，這些首飾都是她收藏多年的珍寶，從巴黎、蒙特卡洛、義大利等地購買來的，多為國際著名珠寶品牌。
有傳言說，行竊的是警察局長的手下，局長也分了贓，還把其中一條鑽石手鍊送給了總統夫人。
一般的貴太太遇到這種事大概會忍不住尖叫哭泣，但嚴幼韻努力保持平靜。有朋友問她為什麼沒有太難過，她說：
「一切糟糕的事情都可能發生，這已經是程度最輕微的了。我只是丟失了財務，其他重要的東西都毫髮無損——我的生命、健康和家庭。」
年逾百歲的嚴幼韻曾在自己的回憶錄中談到在馬尼拉的這段日子時，感慨地說：「現在回過來看，當時的我們確實非常勇敢。不知自己的丈夫生死如何，非常擔憂我們的孩子，自己的命運也完全無法確定，但我們直面生活，勇往直前。」
顧維鈞相伴的幸福晚年
1959年9月，嚴幼韻與著名外交家顧維鈞在墨西哥城登記結婚。這一年，嚴幼韻54歲，顧維鈞71歲。
顧維鈞與嚴幼韻早就相識。1946年7月，顧維鈞出任駐美大使。嚴幼韻護照到期後，顧維鈞還以大使身份親自為她向外交部申請。退休後，顧維鈞又赴海牙出任國際法院法官，兩人兩地分離。顧維鈞有首詩寫在此時，由嚴幼韻收錄在回憶錄《My Story》中：「夜夜深情思愛人，朝朝無緘獨自悶。千種緣由莫能解，萬里聊航一日程。」
嫁給顧維鈞後，嚴幼韻充當著「好管家、好護士、好秘書」的角色。她無微不至地照顧顧維鈞：每天凌晨顧維鈞醒來後，她已準備好一杯熱牛奶，讓顧維鈞喝下後繼續睡覺，唯恐顧維鈞從晚餐到早餐間空腹時間過長，於身體不利……
兩人一起生活了26年，1985年顧維鈞辭世，享年97歲。生前顧維鈞談養生心得，只有三點：「散步，少吃零食，太太照顧。」
108歲擦香水穿高跟鞋
「今年9月媽媽就108歲了，我和媽媽一起住寓所里。媽媽特別愛熱鬧，每天都要給她安排活動。」日前，記者轉輾聯繫了嚴幼韻的二女兒楊雪蘭，楊雪蘭今年77歲，姐姐楊蕾孟82歲。
「媽媽精神很好，喜歡看書讀報，打麻將，烤蛋糕，她特別喜歡交朋友……」楊雪蘭告訴記者，嚴幼韻儘管是百歲老人了，但思維依然清晰，每天堅持寫日記，她已經在美國出版了一本《My Story》，這本書的中文版也正在操作中。
令人稱奇的是，108歲的嚴幼韻，對於自己電話簿上常用的六七十個號碼，幾乎都能背下來。而幾十年來，一直沒變的生活習慣是—穿高跟鞋、用香水。楊雪蘭說：「我們覺得她就是一個明星一樣的人物。」
「媽媽每個星期都要打一次牌，從下午3點一直打到夜裡11點多，精神很好，她吃得消。」現在嚴幼韻的活動大多由女兒們來組織。
嚴幼韻與楊光泩的三個女兒都很出色。長女楊蕾孟是資深編輯，經手出版了《愛情故事》、《基辛格回憶錄》等250多本書，擔任過美國著名的雙日出版社總編。次女楊雪蘭，是有成就的企業家，最具影響力的亞裔女性之一，1989年成為美國通用汽車公司歷史上唯一的華裔副總裁；近年來又擔任美國百人會文化協會總裁，致力於推進中西文化間的交流。三女楊茜恩相夫教子，治家有方，一度致力於房產開發，卓有成績，惜因病較早去世。
大小姐的養生之道：不忌口，樂觀
很多人都很好奇嚴幼韻的養生之道。她曾俏皮地說了個秘訣：「不鍛鍊，愛吃多少黃油就吃多少，不回首。」似乎與傳統養生之道反其道而行之。
楊雪蘭把母親的長壽歸結於其終生保持的樂觀精神：「母親常說一句話，『事情本來有可能更糟呢』。」嚴幼韻一直想保留自己的牙齒、不戴假牙，有一次去醫院檢查回來，計程車出了事故，把老人家的牙撞掉了。女兒們聽了消息都很沮喪，嚴幼韻卻反過來安慰她們：「我可幸運啦，要知道計程車本來可能會出更糟的事故。」
老人的心態很年輕，精神也好，楊雪蘭笑言：「上帝把媽媽忘了！」
有時候，我看到一些評論說，嚴幼韻之所以能過得這麼好，是因為她出身豪門。
我並不同意這樣的觀點。
真正的幸福並不是擁有什麼，而是你對自己所擁有的東西懷抱感恩之心，你相信所有的一切都是最好的安排，便不會焦躁、憤怒、悲痛、掙扎。
顧維鈞的女兒曾寫信給嚴幼韻說：「我從您身上學到了惜福。您為我帶來的最大福氣之一就是認識了您，並從您的智慧和力量中得到了啟迪。」
樂觀、惜福其實是嚴幼韻長壽的最大秘訣，就像她在自傳里寫下的：
每天都是好日子。
不糾結往事、永遠朝前看。