莊子認為，世界上萬物所以豐富多彩，看起來色彩繽紛各自不同；人間所以有無數的紛爭無數煩惱，全是因為人的觀察視角的不同。一句話，世界的不同是因為心的不同。因為，煩惱心、是非心、榮辱心和得失心等，均出自於人的一己之私見。假如能夠消除人們的這些私心與成見，那就不僅可以做到「齊物」，更可以做到「齊論」，從而做到萬物齊一了，做到了萬物齊一，那就可以逍遙了。
如何才能摒棄人類的以自我為中心的成心與偏見呢？那就是要做到忘我，也就是第一章《逍遙遊》中，莊子所說的「至人無己，神人無功，聖人無名」的境界。
在第二章《齊物論》中，莊子把這三種境界叫做「吾喪我」。因此，在《齊物論》的第一篇，莊子就提出了吾喪我」的問題。莊子是用自己最擅長的講故事的形式開始的。
南郭子綦隱機而坐，仰天而噓，荅焉似喪其耦。顏成子游立侍乎前，曰：「何居乎？形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？今之隱機者，非昔之隱機者也？」
子綦曰：「偃，不亦善乎，而問之也！今者吾喪我，汝知之乎？汝聞人籟而未聞地籟，汝聞地籟而不聞天籟夫！」
莊子講的這個南郭子綦，是楚昭王的弟弟，因為住在城郭之南，所以以南國為號。中國古人喜歡以居住地為姓，比如寓言當中的東郭先生，《金瓶梅》中的西門慶等。
南郭子綦斜靠在桌子上坐著，神情散淡，他抬頭望天，緩慢地吐氣，神情木然，看起來好像是靈魂出竅的樣子，而弟子顏成子游在桌子前陪著。顏成子游看到老師這樣的神色，就問老師，是什麼原因讓你變化成這樣？身體難道可以像枯木一樣嗎？心靈難道也可以像徹底熄滅的灰燼一樣毫無生機嗎？今天靠在桌子前的先生，已經不是昨天的你了。在顏成子游看來，老師的神情散淡，神色木然與往日不一樣，好像是老僧入定一般，猶如一潭古井不起波瀾。
而南郭子綦回答說，顏成子游同學，你這個問題問的很好。今天我已經達到了忘我的境地。你知道人吹奏的音樂，而不知道風吹洞穴的聲音；你知道風吹洞穴的音樂，而不知道上天自然的音樂。
莊子提出了他人生觀當中最重要的一個理論，叫「吾喪我」。這裡的「吾」是指真我、大我，是達到了人類最高精神境界的、體悟了大道的我。這個「吾」是超越了人世間一切世俗之欲的「我」，也就是在上一章《逍遙遊》當中，「無己無功無名」的「至人神人聖人」的「我」。而「我」則是指身體的我，指紅塵世俗當中的我，指沉溺於滾滾紅塵中為欲望和物質所束縛糾纏的我。也就是說，吾是最高精神境界，而我則是俗世的人。
一個人要是能做到放下一切忘懷世事，那就是達到了最高境界了。因為，人的痛苦來自於我們無法忘懷一切，我們總是清楚地記起那些本來該放在腦後的東西。因此，文人們都將「吾喪我」當成是修煉的最高境界。因為，忘懷能帶來一種如釋重負的感覺。唐朝詩佛王維，「中歲頗好道」，在中年以後他看淡了一切，在陝西藍田營造了「輞川別墅」，每日悠遊於山林之間，過一種遠離紅塵的藝術生活，王維把這種生活叫做「山林吾喪我」。王維寫道:
山林吾喪我，冠帶爾成人。莫學嵇康懶，且安原憲貧。
山陰多北戶，泉水在東鄰。緣合妄相有，性空無所親。
安知廣成子，不是老夫身。
王維說，自己在山林之中，忘卻一切機心，拋棄了一切慾念，從一個蠅營狗苟的朝廷官員，成了無欲無念的自我。王維把莊子的「吾喪我」的精神，陶淵明的飲酒東籬的淡然，與禪宗中的性空的頓悟融合在一起，表達了忘懷一切，最重要的是忘懷自我的執念的心情，這就是莊子對中國文人深刻影響的明證。
「吾喪我」的心境，強調從舊我到新我，從塵俗之我到超越之我，到超越了俗世甚至是生死之別的我，如此，就能達到莊子所說的「無己無功無名」的逍遙之我。
總的說來，莊子的人生最高理想是逍遙遊，而實現逍遙遊的途徑，可以歸結為一個字——「忘」。人生有太多煩惱，都是因為我們不肯忘懷無法忘懷的結果。我們應該記得追求心靈自由的使命，然而我們常常遺忘了初心，我們走得太快太遠，而忘記了最初的方向，拋掉了靈魂。我們最該忘記的是塵俗之中不當的欲望，然而我們卻魂牽夢繞無法忘懷，這樣就無法逍遙了。
按照莊子的人生哲學，我們就要齊同萬物忘懷一切。忘記功名，忘記榮辱，忘記是非，忘記成敗，忘記生死；拋棄成心，拋棄偏見，拋棄名祿富貴的糾纏，拋棄欲望心機的束縛，甚至拋棄生死之別，參透生死大關，從而生之不喜失之不憂。這樣才能無情無心無累，實現「吾喪我」，走向逍遙之境。