昨天是一所相當於古代太學（明清兩代國子監）學府的雙甲子生日大慶。略有些尷尬的是，國子監祭酒大人在慶典致辭中讀錯了一個常用字（和隔壁學府前校長顧公不識小篆還是不一樣）。於是，網路騰笑。
其實這本不算什麼大不了的事，畢竟現代大學專業分得細，學者術業有專攻，我們不能要求一個理科出身的祭酒，文史水平像清代的國子監祭酒王懿榮那樣。有些常用字小時候念錯了，往往會一錯到終老。即便數次查字典糾正，自我提醒下回不可再讀錯，可一到某篇文章中碰到，很容易習慣性念錯。
但是，網友們嘲諷，也不是居心叵測，或許是因為前不久有關國子監的公共事件處理生硬，引起輿情發酵，公眾對如此重大慶典有一種故意喝倒彩的心理。這也並不奇怪，上世紀80年代、90年代，明星去國子監演講或演出，名頭越響，可能遭遇到莘莘學子的喝倒彩聲音就越大。
誰叫你是國子監祭酒呢？如果普通學者念錯一個字，大夥也就說一兩句，笑兩聲就過了，絕對不會洗版。
學界地位越高的人，公眾對其要求必然超過尋常人。這讓我想起清末江西大才子文廷式的際遇。
清光緒年間甲午（1894）詹翰大考（指清翰林、詹事的升級考試。清制，翰林院官員自侍講學士、侍讀學士以下，編修、檢討以上；詹事府自少詹事以下，中允、贊善以上，每隔數年，不定期，臨時召集考試，不許稱病託詞，規避請假，稱為大考。據考試成績，最優者超等升擢，可由七品升至四品，其次酌量升級或遇缺提奏，再次分別降調、罰俸、休致、革職），親政已有七年的光緒帝很重視，參加考試的都是士人精英中的精英。
江西萍鄉人文廷式，是光緒十六年（1890）殿試第一甲第二名（即榜眼），賜進士及第，授職翰林院編修。他在中進士前曾經擔任過光緒帝寵愛的珍妃家庭教師，珍妃枕頭風吹得好，光緒帝十分寵信他。此次大考，光緒帝明確指示要取文廷式為第一名，張之萬、徐桐、翁同龢等閱卷大臣哪敢違背？於是文廷式成了大考第一名，升翰林院侍讀學士。
文被皇帝指定為第一名，自然引起許多士人不滿。
儘管文廷式的學問很好，文章寫得漂亮，可他四年前殿試的試卷中有一個低級錯誤，把「閭閻」寫成了「閭面」。閭泛指門戶，人家，中國古代以二十五家為閭。閻指里巷的門。王勃《滕王閣序》云：「閭閻撲地，鐘鳴鼎食之家；舸艦迷津，青雀黃龍之舳。」江西大才子文廷式不可能不知道，「閻」成了「面」，應該是筆誤。
據說那一回光緒帝本來想讓文廷式成為狀元，但皇帝看到了「閭面」這個筆誤——清代對皇子的教育非常重視，這種常識性錯誤，光緒帝當然不難察覺。
當時翁同龢也是閱卷大臣，他又是皇帝的老師，狀元出身，他的意見非常重要。此人心思慎密而善於窺伺。他當然知道皇帝的心思，於是為之強辯，硬說「閭面」有典，但不記其出處，只記得是與「檐牙」作對。其他的讀卷官學問沒他好，名氣沒他大，或者明知道他是狡辯，可皇帝喜歡文廷式，只能睜隻眼閉一隻眼了。
這種狡辯乃不得已為之，皇帝和翁師傅都心知肚明，狀元不敢取文廷式了，否則天下必將物議洶洶，於是給了文廷式一甲第二名（即榜眼）。翁同龢在當天的日記里記載：「余等復加評次，頗有所易，遂定，頃刻間升沉增異，豈非命耶？」對文廷式因筆誤不能做狀元的遺憾之情，溢於言表。
以「閭面」之誤而得榜眼，仍然讓天下士人頗感不平，翁同龢五月初八日記：「外間以文廷式得鼎甲，頗有物論。」
四年過去了，文廷式此番成為詹翰大考第一名，陳年糗事又被翻出來了。士林第一大毒舌王闓運在日記中載：
「光緒二十年四月十八日，大考單，第一即」閭面「也，實為可笑。此人必革，第一例不善終也。」
誰叫你文廷式是殿試榜眼，大考第一呢？這個笑柄幾乎伴隨其終身。
王闓運的「毒舌」果然應驗了，光緒二十二年（1896）二月，文廷式遭御史楊崇伊參劾，被革職驅逐出京。真實的原因是光緒帝和珍妃太看顧他，引起老佛爺的不滿。清光緒三十八年（1904年），文廷式因抑鬱苦悶，在萍鄉花廟前的家中與世長辭，年僅49歲。張之洞曾有《讀史絕句》之四詠宋代狀元大詞人張孝祥，實為文廷式所作：
射策高科命意差，金杯勸酒顫宮花。
斜陽宮柳傷心事，僅得詞場一作家。