資料照：菲律賓總統杜特爾特
菲律賓總統杜特爾特星期五(5月14日）斷然拒絕中共要菲律賓從有爭議的南中國海水域撤出船隻的要求。杜特爾特說，即使危及他與北京的友誼，他也不會在壓力下低頭。
自3月初以來，數百艘中國船隻在南中國海爭議海域逗留，其中包括位於菲律賓專屬經濟區之內的惠特森礁(Whitsun Reef)（菲律賓稱朱利安·費利佩礁，中國稱牛軛礁)。
據報，這些船隻上有中國武裝民兵，而不是中共方面所說的「普通漁船」。菲律賓譴責中國的舉措，說這些由中國民兵控制的船隻「公然侵犯菲律賓的司法權」。此後菲律賓加強在其專屬經濟區內的存在。上個月中國要求菲律賓撤出在爭議海域上的船隻，並要求馬尼拉停止「讓情勢複雜化和加劇爭議的舉動」。
杜特爾特星期五在電視上拒絕了中國提出的要求。他說：「我們有我們的立場，我要在這裡表明…我們一定不會退讓一寸。」「我不想爭吵，我不要麻煩。我尊重你的立場，你要尊重我的立場。但是我們不會走向戰爭。」他還說「我不會退讓，即使你殺了我。我們的友誼將到此為止。」
與此同時，菲律賓國內出現越來越大的呼聲，要求杜特爾特放棄追求與中國的緊密關係，並抵抗菲律賓國防官員所說的中共的敵意和公然挑釁。
中共駐馬尼拉大使館則沒有立即回復路透社的置評請求。
杜特爾特因拒絕對中國施壓要求中共遵守2016年國際仲裁法庭做出對菲律賓有利的南中國海主權裁決，而被批評對中國立場軟弱。上星期杜特爾特甚至表示，2016年國際仲裁法庭的裁決只不過是一張紙而已，他可以把它丟到廢紙簍里。
杜特爾特星期五在電視講話中說，他完全相信國際沖裁法庭的裁決。
菲律賓總統大選將在明年5月舉行，台灣中央社報導，杜特爾的競爭對手嚴厲抨擊他對中國的立場過於軟弱，迫使杜特爾特近來不得不調轉炮口。
除了中菲兩國在南中國海存在主權爭議之外，聲索方還包括汶萊、馬來西亞、台灣和越南。南中國海擁有豐富的海洋資源，是全球最繁忙的海上通道之一。