工作人員正在將食品裝進星艦科技公司的六輪機器人中。
疫情給餐飲休閒、商場超市、文化娛樂、旅遊出行等行業帶來嚴峻挑戰。而與人工智慧和機器人相關的業務反而持續攀升。
星艦科技公司（Starship Technologies）是世界領先的機器人運送服務商，該公司宣布，自瘟疫大流行開始以來，全球校園和社區的運送量已經翻了兩番。
星艦科技公司創始人兼執行長阿赫蒂·海因拉（Ahti Heinla）表示:「過去的一年機器人送貨服務向前推進了數年。」
「三年前，當我們推出機器人服務時，我們沒有想到會達到今天的水平。我們在2021年1月完成了100萬次送貨，此後我們的送貨量已經超過了150萬次。快速的發展也幫助我們擴大了業務規模，因此我們可以提供更低的運送成本。」
隨著星艦公司機器人服務的普及，其受歡迎程度持續上升，目前該服務覆蓋了11個州的15個校園。
博林格林州立大學的學生克萊爾·桑德曼說:「在我來這上學之前，我甚至沒有聽說過機器人送貨，現在我認為將來生活中不能沒有它。」
「星艦機器人真的很方便、很酷。我經常向其他學校的朋友炫耀我們學校有。在我需要的任何時間、任何地點都能得到食物。而且我覺得在校園裡和機器人一起行走有點超現實。機器人能節省我很多時間。現在我就要畢業了，我會懷念每天能在校園裡看到機器人，我也希望能帶走一個！」桑德曼說。
星艦科技公司食品配送應用程式可在iOS和Android上下載。首先，用戶選擇他們喜歡的食物或飲料，然後指定送貨地點。他們可以通過地圖觀看機器人向他們走來的過程。一旦機器人到達，他們就會收到一個警報，然後通過應用程式解鎖。
星艦公司每天在世界各地進行商業運作。該公司的零排放機器人已經完成了一百五十多萬次自動送貨，行駛了數百萬英里，每天跨越八萬多個路口。
瘟疫推動社會接納機器人
人們在日常活動中通常更喜歡與人打交道。如豪華酒店，客人通常更喜歡讓人擔任的前台職員、行李員、門衛等。而瘟疫大流行顛覆了這種傳統做法。
究其原因，一方面，瘟疫引發了經濟蕭條，因此各個行業迫切需要降低人工成本。另外一方面，人們也希望能儘量避免接觸。例如，由機器人運送食物，而不是由可能感染的人運送食物。