拜登上周末休息後,周一再到阿靈頓國家公墓出席紀念陣亡將士儀式。(美聯社)
美國總統拜登上任已4個多月,傳媒發現他周末甚少留在白宮,反而多留在老家德拉瓦州,假若單是首19周計算,更是近代美國最少在華府過周末的總統。白宮幕僚透露,拜登並不喜歡住在白宮,只把其當作辦公場所或「公司宿舍」,且拜登昔日當副總統時早已在白宮工作8年,故對他而言搬進白宮就像「搬進前度的住所居住」一樣,因此較少在白宮放假。
職員感寂寞「來白宮就是想服侍總統」
拜登在剛過去的陣亡將士紀念日連假再次離開華盛頓,周一才返回華府,在毗鄰的阿靈頓國家公墓發表演說。連同這次在內,拜登上任後的首19個周末,只有5次留在白宮度過,相當於總次數的大約26%。有職員坦言有時感到寂寞,「他們在白宮工作就是想服務總統和第一夫人」。
拜登2月時曾形容白宮「如同鑲金的牢籠」,亦對大批官員服侍他感到不自然,但他仍可外出工作。美國有線新聞網絡(CNN)引述消息人士指,拜登只把白宮當作工作地點,又稱拜登自1973年首次當選參議員以來,一直傾向在德拉瓦州的老家過周末,甚至因此有「國鐵祖」(Amtrak Joe)的外號。
白宮僅如「高檔宿舍」
知情者形容拜登把白宮視為「很高檔的宿舍」,即使白宮設有保齡球場、網球場和小型戲院等設施,拜登也寧可放棄在白宮過周末。另外由於拜登曾擔任副總統8年,他如今再住進總統的房間,也讓拜登感到不自然,「就像搬進前度的家一樣」。
白宮發言人貝茨(Andrew Bates)強調,無論拜登身在何方,他仍在執行總統職務,而美國人也會同意國家領袖不能只留在華盛頓。