美軍中東事務最高指揮官---中央司令部司令、海軍陸戰隊上將麥肯錫在抵達敘利亞會晤美國和盟軍官兵後對媒體講話。(2021年5月21日)
美軍負責中東事務的最高指揮官說，在美軍徹底撤出阿富汗後，美國不計劃使用空襲來支援阿富汗軍隊，只有在發現有攻擊美國本土或美國盟友本土的計劃時才會在阿富汗境內展開反恐打擊行動。
美國中央司令部司令、海軍陸戰隊上將弗蘭克·麥肯錫(Frank McKenzie)在乘坐美國軍用飛機前往該地區時接受了美國之音專訪。他說：「在我們離開後，我們在阿富汗展開任何打擊行動的原因，必須是我們發現某人想攻擊美國、我們的一個盟友和夥伴的本土。」
《紐約時報》的一則報導說，五角大樓正在考慮批准在喀布爾或其它重要城市有可能被塔利班攻陷時為支援阿富汗安全部隊而展開空襲行動。麥肯錫將軍的這番評論似乎反駁了這篇報導的說法。
在麥肯錫就美國撤軍後在阿富汗的介入發表這番坦率評論之際，五角大樓正在縮小針對「伊斯蘭國」和「基地」組織的反恐攻勢範圍，並把重點放在與中國和俄羅斯的競爭。麥肯錫將軍說，他麾下的駐中東地區兵力如今「接近4萬人」，比18個月前大為減少，當時的兵力在6萬到8萬之間。
拜登就任總統後已下令美軍全面撤出阿富汗並削減了美國對沙特領導的針對伊朗支持的葉門胡塞武裝所展開的攻勢的軍事支持，同時，五角大樓已把軍艦、武器系統和軍隊調離其它中東國家。
麥肯錫說，從阿富汗撤軍是一項資源負擔沉重的重大事件，不僅影響到他的中央司令部所統轄的各個方面，而且還影響整個美國運輸司令部。美國運輸司令部幫助在全球各地調動美軍人員和裝備。
他對美國之音說，美軍撤出阿富汗後，美國飛機將從數千公里外的基地起飛來搜集情報，展開偵察任務，並對阿富汗境內的恐怖分子「保持壓力」，屆時，這些資源仍將緊張。
麥肯錫說：「從地平線之外把部隊和飛機派入阿富汗是長途奔襲。我們早已說過，這將是很難做到的事情。這不是不可能做到的，我們目前正在努力。」
制定方案「進展非常順利」
專家和前指揮官們已經表示，有關撤軍後如何保障阿富汗安全的細節不多，這令他們感到擔心。
「方案進展非常順利，」麥肯錫說。他說，進一步的信息要由美國國防部來公布。
前中央司令部司令、退役陸軍上將約瑟夫·沃特爾(Joseph Votel)對美國之音說，他曾希望看到「有關這次會如何撤軍的更為全面的計劃」，以確保阿富汗政府和阿富汗軍隊「儘可能地站穩腳跟」。
他指出，美國2011年從伊拉克撤軍時就更為深思熟慮，留下了一個龐大的使館，而且保留了地面特種部隊的安全合作。
「這類的事情是我預期應該看到的。我認為，這一次的挑戰是，我們根本看不到很多細節。」沃特爾補充說。
阿富汗空軍是政府軍對塔利班的最大優勢之一。據麥肯錫說，美國將幫助阿富汗空軍維持飛機戰鬥力，方式是把網絡虛擬式的遠程顧問諮詢和跨境空運飛機零部件結合在一起。這個方式無疑將使維修程序慢下來，從而限制阿富汗政府軍能夠得到的空中支援。
麥肯錫承認：「風險將會加大，會明顯加大。」
他說，還有一套完整的方案，如有必要，將把幫助過美國的阿富汗人撤離阿富汗，不過這項行動的人數、範圍和時間將由美國國務院宣布。
聚焦土耳其
尚未最後敲定的有關撤軍後情形的方案包括如何保衛喀布爾機場。民用和軍用飛機都使用這個機場。
來自北約盟國土耳其的幾百名軍人一直在守衛機場，但是一旦北約撤軍，土耳其軍隊是否留駐目前還不清楚，這使人們擔心，外交官可能無法安全出入阿富汗。
麥肯錫說，美軍仍在「與土耳其夥伴就此事進行磋商」。預計，拜登與土耳其總統埃爾多安星期一(6月14日)在布魯塞爾會晤時，會討論機場的安全難題。
有報導說，埃爾多安希望美國做出讓步，以換取土耳其保衛機場，包括美國同意讓安卡拉保留和運行俄羅斯S-400空防系統。美國反對土耳其採購俄羅斯系統並將其與F-35戰機等北約武器一道使用。
另一個重大擔心是美國在沒有駐軍的情況下如何能夠發現阿富汗境內的恐怖襲擊陰謀。而美軍的空襲照理正是要防止這類恐怖襲擊。
華盛頓智庫捍衛民主基金會的防務專家布拉德利·鮑曼(Bradley Bowman)批評說，撤軍減少了美國監控和遏阻恐怖組織的能力。在阿富汗-巴基斯坦地區，大約有20個恐怖組織。
「雖然我們離開了，我們說結束了，但這不會因此而結束，」鮑曼說。「塔利班有意、『基地』組織也有意展開永遠的聖戰，他們會繼續戰鬥。」