資料照：俄羅斯外長拉夫羅夫在馬尼拉與東協國家外長手拉手。（2017年8月6日）
俄羅斯與中共的主要東南亞鄰國最近互動密切。當美中博弈加劇之際，莫斯科積極入局，試圖作為不參與美中爭鬥的另一股獨立力量，為東協國家提供美中之外的另一種選擇。
重視中共後院拉夫羅夫訪印尼寮國
俄羅斯外長拉夫羅夫7月6日至8日訪問了東南亞國家印尼和寮國。他會晤了這兩個國家的領導人和外長，以及東協秘書長。印尼是東協秘書處所在地。拉夫羅夫還在印尼與東協10國外長舉行了視訊會議。拉夫羅夫原來還曾計劃訪問目前的東協輪值主席汶萊，但因為疫情，在抵達雅加達後臨時取消了汶萊行程。
在接受印尼媒體採訪時，拉夫羅夫為這次東南亞之行定下了基調。他稱與東協國家的關係是俄羅斯亞太外交的首要方向之一，俄羅斯支持東協在亞太事務中扮演更重要的角色。
拉夫羅夫動身訪問前夕，俄羅斯國家安全委員會秘書長帕特魯舍夫與東協國家的相應官員6月28日舉行了視訊會議。俄羅斯去年修改憲法後，由帕特魯舍夫所領導的國家安全委員會在外交事務中所發揮的作用越來越大。在6月29日，俄羅斯前總理和前總統梅德韋傑夫以國家安全委員會副秘書長和執政黨統一俄羅斯黨領導人的身份與東協國家執政黨領導人舉行了線上會晤。柬埔寨、寮國、越南的領導人，以及其他東協國家執政黨領導人參加了這次視訊會議。
俄羅斯的許多國際戰略分析人士近些年來一直鼓吹，俄羅斯在與中國拉近關係的同時，也應避免完全依賴中國，利用加強與中國的鄰國，包括與東南亞國家合作，來平衡俄中關係。
東協國家是中共的後院。在美中關係惡化之際，中共正努力經營與這些國家關係。中國外長王毅四月份特別與東協輪值主席汶萊外長舉行了電話交談。王毅年初訪問了東協四國緬甸、印尼、汶萊和菲律賓。去年十月，王毅訪問了東協另外五國柬埔寨、馬來西亞、寮國、泰國和新加坡。從去年十月到今年一月的三個月中，王毅訪問了除越南之外的所有東協國家。此外，新加坡、印尼、馬來西亞和菲律賓四國外長三月末和四月初也訪問了中國福建。
支持緬甸軍頭對抗西方
除了中共因素的背景外，俄羅斯與東協加強關係之際，俄羅斯與西方，尤其是與美國的關係仍然惡化，而且在未來很長的時間裡似乎看不到改善的趨勢。因此，普京當局也在大力支持緬甸軍人政權，這被認為是克里姆林宮有意向西方世界傳遞強硬信號。在拉夫羅夫對東南亞的訪問中，他還表態支持東協在緬甸問題上的立場。
緬甸軍方領導人敏昂萊6月下旬訪問了俄羅斯，他出席了在莫斯科召開的本年度國際安全會議。敏昂萊雖然沒有見到普京，但他會晤了國家安全委員會秘書長帕特魯舍夫，國防部長紹伊古等人。他還訪問了俄羅斯的一些軍事和武器生產設施。
許多俄羅斯媒體評論說，敏昂萊高調訪俄，這等於克里姆林宮把緬甸軍人政府執政合法化。當緬甸軍人當局被國際制裁和備受孤立之際，普京當局為敏昂萊拋下了救生圈。
聯手緬甸軍頭限制北京影響
一些俄羅斯東南亞問題學者說，緬甸是中國的主要鄰國，中國在緬甸影響巨大，但緬甸軍人政府卻並不想完全受制於北京，因此引入俄羅斯力量與莫斯科積極合作。俄羅斯作為中國之外能夠影響該地區力量平衡的另一股力量，為俄羅斯擴大在緬甸和東南亞地區的影響提供了機會。
被認為親俄的敏昂萊一直與普京當局保持密切關係。他不但頻繁訪俄，每年還有大批緬甸軍人抵達俄羅斯受訓。這些緬甸軍人學成回國後逐漸擔任要職，就成為採購俄制武器，推動與莫斯科加強關係的重要遊說力量。
緬甸目前是排在越南之後，東南亞地區的第二大俄羅斯武器買主。預計敏昂萊訪俄之後，雙方會有新的武器交易。
武器交易是重要議題與寮國軍事合作升級
向東協國家出售武器是俄羅斯推動東南亞外交的重要組成部分，也是拉夫羅夫這次東南亞之行中所討論的一個議題。俄羅斯目前正同印尼討論出售蘇-35戰機等武器交易。
抵達萬象後，拉夫羅夫也同寮國領導人討論了軍火交易。寮國軍隊同樣使用很多蘇制和俄制武器裝備。最近幾年，這個中國鄰國與俄羅斯的互動，尤其是兩國軍方往來十分頻繁。俄羅斯國防部長紹伊古幾年前訪問寮國時，為了感謝俄羅斯的幫助，寮國把封存的數十輛五十年代時生產的T-34坦克贈送給了俄羅斯。作為二戰期間的蘇軍主要坦克，這批T-34坦克最近幾年頻繁在俄羅斯各地的二戰勝利閱兵活動中亮相。
俄羅斯與寮國的交往由來已久。越戰期間，蘇聯就曾為寮國共產黨游擊隊訓練大批軍官，並經過緬甸為寮國共產黨提供過許多援助。包括現任外長在內的許多寮國高官和領導人都有留蘇經歷，他們中的不少人能說流利的俄語。俄羅斯軍方最近幾年一直幫助寮國清除越戰期間遺留的地雷和其他爆炸物，為寮國培訓排雷專家，同時繼續為寮國訓練軍官。
兩國軍隊的合作也在升級。兩年前雙方軍隊曾在寮國境內舉行了第一次聯合軍演。在下個月，寮國軍人將抵達俄羅斯，雙方軍隊將在鄰近中國的俄羅斯濱海邊疆區演習場舉行第二次聯合軍演。
俄羅斯同樣試圖參加寮國基礎設施建設，包括改造升級當地的主要機場，這可為未來俄羅斯軍方使用提供便利。隨同拉夫羅夫訪問的俄羅斯《商人日報》記者的報導說，中國正積極在寮國擴張，大舉興建基礎設施，包括建設連接中國昆明，越南到寮國的鐵路。但這一項目不會給寮國帶來經濟紅利，反而會讓寮國陷入中國的債務陷阱，中國會藉此在當地擴大地緣政治影響。
想在美中之後扮演重要角色但俄影響不應被誇大
另一家俄羅斯主要媒體《獨立報》在評論拉夫羅夫這次東南亞行時說，東協國家正把俄羅斯看成是美中之外的平衡力量。報導說，隨著美中對抗升級，在美中之間左右逢源的東協國家繼續推動過去的這種策略就變得越來越難。而該地區的大國，日本、澳大利亞，印度又被認為是對抗中國、有美國參加的四方機制的成員。因此，俄羅斯作為唯一一個不參與這些衝突對抗的另一個大國，可作為獨立的平衡力量入局施加影響。
但俄羅斯東南亞問題學者斯特列里佐夫說，俄羅斯雖然能扮演重要角色，但不應過於指望莫斯科的影響。
斯特列里佐夫說：「俄羅斯會施加影響，俄羅斯在某種程度上也可能會占有重要分量，但無論如何，在這一地區扮演關鍵角色的仍然還是美國和中國。當地的主要遊戲規則如何確定，最終還是要取決於美中這兩國。」
在拉夫羅夫訪問印尼和寮國期間，也討論了在抗疫方面俄羅斯與東協的合作，包括提供俄羅斯疫苗，以及在印尼生產俄羅斯衛星疫苗等議題。