人類探索太空，有個重要的目的，就是尋找地外生命，而火星則是人類尋找外星生命的第一站。以地球和人類的標準，生命的存在必須有水，因此在火星上尋找水，就成為很多科學家夢寐以求的事情了。
當地時間12月15日，歐洲航天局和俄羅斯合作的火星微量氣體任務衛星，發現火星水手號峽谷中心區域的地下1米以下深度，存在大量的水。專家表示，那裡有可能出現液態水，對人類未來探索火星有重要意義。
這些水可能以冰或者含水礦物的形態存在。更驚人的是，這片含水田帶的面積相當於整個荷蘭的大小，大概是4.1萬平方公里，換算過來，比中國陸地面積最小的省，3.54萬平方公里的海南島還要大一些，這可真是一大片「綠洲」。
原先在火星軌道上找水，主要通過光譜儀進行分析。由於每種物質都有自己的特徵光譜，因此根據光譜特徵，就可以識別出目標的物質成分，比如在火星上找到高氯酸鹽的光譜特徵，再結合高解析度相機拍下的地形，就可以判斷這一區域是否有水。
而火星微量氣體任務衛星更是技高一籌，從名字就可以看出，它可以高解析度超熱中子探測器，直接「捕捉」到從火星地下、地表向火星大氣層逃逸的水蒸氣，或者其他親水氣體，再通過中子通量測繪，就可以發現水的存在。比如在今年2月份，這顆衛星就曾在火星大氣層中探測到此前從未發現的氣體氯化氫，暗示火星上有水出現的跡象。
火星微量氣體任務衛星
這可真是一大片「綠洲」
通過光譜儀可以找到水
可以直接」捕捉「逃逸出來的水蒸氣
其實，這並非火星上第一次發現水了，此前美國的探測器就曾在火星上找到過大量的證據，比如2019年，NASA的火星偵察軌道器就在火星北極地下1.6公里深處，發現了冰和沙的混合物，該處可能是火星上最大的水庫之一。2018年，歐洲航天局的火星探測衛星「火星快車」號，在觀察火星南極的冰蓋時，發現它的下面存在一條12英里寬的鹹水帶，這是一個大型液態湖泊。
火星上的地下冰凍湖泊
這裡的地下有一個液態湖泊
它上億年前的樣子
而美國成功發射的幾輛火星車，也都曾經在火星上發現過水流的痕跡，包括被水沖刷過的沉積岩和圓球，只不過造成這種現象的「大自然的鬼斧神工」，可能在上億年前就消失了。所以說，在火星上發現水，已經很普遍了，為什麼這次卻引起這麼大的關注呢？
好奇號在火星上發現的水成岩
火星上水流的痕跡
首先，是因為此前發現的水，基本上都在火星的兩極，而這一次則是在火星的東半球。其次，過去就有科學家認為水手號峽谷作為太陽系最深的峽谷，是由水流侵蝕形成的，而且可能是火星地表水最後消失的地方，這一次則證實了這一推斷。
水手號峽谷
更重要的是，水手號峽谷的水，距離地面最近的只有1米，更易於開採。而以前都是距離地面幾公里，開採起來非常複雜。當然，還有就是這次發現的水量非常可觀，比海南島的陸地面積還要大，這得是多少水啊。
有水之後可能會變成這樣
而在火星上發現水、開採水，有什麼意義呢？除了前面說的尋找地外生命，或者存在地外生命存在的證據，我們人類要是真的移民火星，從地球上帶水過去是不現實的，現在的發現，讓人類移民火星具備了物質基礎。同時，還有一點很多人可能沒想到，那就是水可以分解成氧和氫，成為火箭燃料，它將和火星大氣層中的二氧化碳一起，為人類以火星為中繼站，探測更遠的深空加油。嗯，是真的加油。
水是生存必需，也是火箭燃料