資料照：位於坎培拉的中國駐澳大利亞大使館
中國新任駐澳大利亞大使肖千星期三（1月26日）抵達雪梨履新，並在雪梨國際機場發表了一份言辭相對友善的書面講話，不僅表示要消除中澳之間的誤解與疑慮，而且希望推動中澳關係重回正軌。不過澳大利亞政府高層和議會仍然對肖千呈現的微笑持審慎和懷疑的態度。
中國是澳大利亞最大的貿易夥伴，也曾經是澳大利亞最大的外資來源。但是由於澳大利亞政府出於國家安全的擔心，排除華為參與澳大利亞5G網絡建設以及呼籲對新冠病毒進行獨立國際溯源調查後，兩國關係急轉直下。北京也在貿易上對澳大利亞不宣而戰，抵制和刁難澳大利亞產品輸往中國。
去年10月卸任的前一位中國駐澳大使成競業任內，中國對澳外交幾乎從禮尚往來的交流完全演變成唇槍舌戰的戰場。中國駐澳大使館曾經發布一份清單，洋洋灑灑列舉了中國對澳大利亞的14項不滿，而成競業本人也常常親自上陣，對澳大利亞的中國政策口誅筆伐。
「當今世界正經歷百年未有之大變局，中澳兩國關係也處在發展的緊要關口，既面臨許多困難和挑戰，也存在巨大機遇和潛力，」中國新任駐澳大使肖千在書面聲明中表示。
資料照：中國新任駐澳大利亞大使肖千
肖千表示，一個健康穩定的中澳關係符合兩國和兩國人民的根本利益，也有利於亞太地區的繁榮穩定。
「只要雙方堅持相互尊重、平等相待、包容互鑒的原則，牢牢把握兩國關係發展的正確方向，中澳關係之路就會越走越寬廣，」肖千說。
現年57歲的肖千曾經在北京的外交部擔任亞洲司司長，此前也分別在匈牙利和印度尼西亞擔任大使。鑑於中澳關係目前的現狀，出使澳大利亞也可能是肖千外交生涯的一大挑戰。
「我期待同澳大利亞政府和各界朋友一道，加強接觸與溝通，增進了解與互信，消除誤解與疑慮，促進雙方各領域互利交流與合作，共同推動中澳關係重回正確發展軌道，」肖千說。
不過澳大利亞政府和議會對肖千看似友善的談話保持著審慎與懷疑的態度。
批評中國從來不假辭色的國防部長杜頓（Peter Dutton）表示，他希望中國新大使的話中有誠意，但是國際上聚焦中國對別國的「好戰」以及對人權的侵犯是很重要的。
「目前，中國不僅跟我們作對，關閉市場，實施網絡攻擊以及其他行動，而且還跟菲律賓不和，跟印度人、越南人以及許多其他國家都在鬧。這是好戰行為，是不能接受的，」杜頓在接受澳大利亞一家廣播電台採訪時表示。
「這些都是世界需要談論的問題。如果我們保持沉默、保持軟弱，捂著耳朵假裝一切都會過去，問題只會變大。」
澳大利亞廣播公司（ABC）引述另一位澳大利亞政府官員的話說，雖然中國新大使更為友善的語氣受到歡迎，他們對今年澳大利亞大選前中國對澳大利亞政策出現大轉變還是持懷疑態度。
曾經擔任過外交官的自由黨議會議員大衛∙沙爾瑪（Dave Sharma）在接受天空新聞台（Sky News）採訪時表示，中國新大使的談話也許表明北京有意願恢復與澳大利亞聯邦政府部長們的外交對話，但是不要「過分解讀重啟關係的潛力」也很重要。
「中國也許正在改變策略，但是它最終的目的和目標我覺得目前還沒有改變，」沙爾瑪說。
不過澳大利亞外長馬里斯∙佩恩（Marise Payne）的一位發言人表示，「澳大利亞政府歡迎中國新任駐澳大利亞大使，並期待與他互動。」