美國麻省理工學院研究人員研發新材料，堅硬卻很輕巧，應用範圍廣。翻攝MIT網站 圖片來源:蘋果新聞網
美國麻省理工學院研究人員開發出一種新材料，強度和鋼一樣，但卻跟塑膠一樣輕。研究人員指出，未來將能很容易量產，而且用途相當廣泛，小從汽車輕量塗料、手機，大到橋樑等大型結構的建材等。
麻省理工學院化學工程教授斯特拉諾(Michael Strano)說：「我們通常不認為塑膠可以用來支撐建築物，但使用這種材料，你可以創造新事物。它具有非常不尋常的特性，我們對此感到非常興奮。」
研究人員指稱，這種材料的強度是防彈玻璃的好幾倍，而打破它所需的力量，相當於打破鋼的兩倍，而其密度只有鋼的六分之一左右。
麻省理工研究人員在《自然》雜誌上發表研究，指出已開發一種形成聚合物(polymer)的新工法，藉以製造新材料。
聚合物基本上是「單體」（monomer）透過共價鍵連接在一起組成的。通常情況下，當聚合物形成時，會膨脹成三維物體，就像蛋糕在烤箱中烘烤成形一樣。而且就算其中僅一個單體發生旋轉，也會使其聚合物變成三維物體。
麻省理工研究人員開發的工法，可以連結單體，使其長成聚合物鏈，而不讓任何單體亂跑。如此一來，就能打造數個二維聚合物，然後層層堆疊在狹窄空間中，因此可以同時擁有高強度和輕量的特性。