華格納集團是俄羅斯相當有名的傭兵組織。圖：翻攝自telegram
俄羅斯入侵烏克蘭至今17天，烏克蘭總統澤連斯基曾大力招募國際部隊對抗俄軍，近日也傳出俄羅斯召募僱傭兵參戰的消息，據傭兵組織「華格納集團」（Wagner Group）成員透露，許多退役僱傭兵都收到網絡邀請加入「烏克蘭野餐」的計劃，通知也力邀有犯罪紀錄或沒護照的傭兵，但酬勞僅2100美元(約台幣6萬元)。
據BBC報導，一名華格納集團的現役傭兵透露，戰爭開始前幾周，許多退伍傭兵都在私人的Telegram群組上收到訊息，被邀請參加「烏克蘭野餐」。該訊息上寫著，「歡迎有犯罪紀錄、有債務、被其他僱傭兵拒絕的人或是沒有外國護照的人申請」。
該傭兵也透露，因為擴大招募，集團對於現在參差不齊的兵力很不滿，招募的新兵不被稱為華格納集團，而是被叫做「老鷹」之類的其他名稱，新的單位也會被安排在俄羅斯軍事情報局( GRU)底下，現在主要在俄羅斯南部緊鄰軍營的基地受訓。
亞利桑那州立大學俄羅斯、歐亞和東歐研究教授朗多（Candace Rondeaux）表示，新兵改代稱的原因是，華格納組織先前在非洲面臨許多戰爭罪的指控，目前這個名號已被玷污。
現役傭兵表示，在俄羅斯對烏克蘭發動攻勢的前幾天，他被派往第二大城哈爾科夫，而他的小組在當地完成了一場任務，但他並未透露任務具體內容，「我們一個月的薪水是2100美元(約台幣6萬元)，任務結束後就回到俄羅斯。」
莫斯科當局也堅持否認，與華格納集團或是車臣暗殺部隊有任何聯繫。
華格納集團籌備的CAR軍隊宣布準備前往烏克蘭參戰。圖：翻攝自推特The RAGE X(@theragex)