歷史的事實，並不是很難掌握，各種歷史學家們的考據，都可以幫助我們了解歷史當中的事實，但如何解讀歷史，卻關係到史觀的問題。
那麼，什麼叫史觀呢？史觀就是人們對歷史的觀點，這種觀點最終由利益決定，不同人的利益總是不同的，在歷史中，總是存在利益群體和利益集團，他們對利益的認知是不一樣的，有短期利益也就是目光短淺，還有錯誤的利益觀。。
中國的歷史書大多是是英雄史觀，是政治人物史觀，是士大夫階層史觀，原因很簡單，歷史書就是他們編的嘛。
所以，三國志，我們能看到的是各種歷史政治人物表演的舞台，至於三國期間，多少生靈塗炭，那是不重要的。
如果站在慈禧統治集團的利益角度，他們多麼希望這個世界上就一個泱泱大國，所有的外部世界是不存在的，或是對他們構不成任何威脅的，這樣，他們的統治或許還可以再延續數百年。
閉關，對於他們來說，是一種鴕鳥式的選擇，因為不管是大明時期的南美白銀大量流入，還是大清時期的各種西方思想的侵入，對他們來說，都是危險的。
最好是禁止雙方的貿易和人員來往，這樣，他們才能處於想像的安全之中。
從這一統治集團的安全出發，閉關鎖國在短期或許是一個正確的選擇。但他們根本不了解外部世界，他們並不知道，閉關鎖國其實在加速他們的滅亡。
也就是說，這對於他們的長遠利益來說，也是完全錯誤的選擇，他們是在信息閉塞的情況下，以錯誤的利益觀進行的決策。
如果以普通人視角的史觀，這一結論更加清晰。
在大航海時代，遠航能力的提升，代表著貿易能力的提升，人們可以在全世界進行貿易，貿易會帶來分工合作，會帶來全球財富總量的提升，會帶來科學技術的發展，會帶來各種機器設備的發明。
而這一切，會讓參與這一貿易系統的每一個人都得到利益。
某國範圍內，一個人與另一個人進行交易被阻止，和設立國界阻止兩個國家具體的個人進行交易，其實是一種結果，都是破壞人與人之間交易的行動，都是減少財富生產，破壞人類福祉的手段。
所以，閉關鎖國的利益損失者是誰，是普羅大眾，是無數的消費者，他們本可以用更低的代價買到更多的產品，是無數的生產者，他們本可以參與全球分工生產，提升自己的收入。
明清王朝，並不是一個具體的人，他不存在具體的利益。
只有無數具體的人，活著在喘氣的人，才有具體的利益。明清王朝的利益這種概念，其實是在說，明清王朝的統治集團的利益。
但即使是明清統治集團，他們的長久利益也在閉關鎖國下受損。
打敗明王朝的依然是西班牙的火炮技術，同樣，清王朝不斷衰弱的原因，還是因為在工業時代已經落伍。
也即，即使你是一個支持大清王朝的人，那麼，開放與世界貿易，也是增強政府軍事能力的唯一正確手段。
縱觀歷史，歷史上強大的國家，都是採取對外開放姿態的。
從1841年開始，英國大幅度降低關稅。1842年。對原料的進口稅降低到5%，對製成品的進口稅降低到20%。
隨後，1846年6月6日正式廢除《穀物法》，1849年起對許多工業品免徵關稅。《航海條例》也於同年廢止。
19世紀60年代英國為了推行其貿易擴張政策,又先後同各國簽訂降低關稅的雙邊貿易協定。1860年英國與法國商訂了《科伯登-謝瓦里埃條約》,規定互相減免稅,還附有最惠國條款。英、法二個重要國家為歐洲開闢了一個自由貿易的新時代。
這次由世界霸主英國主導的自由貿易浪潮，是世界歷史上第一次大規模的自由貿易浪潮。英國占盡了自由貿易的好處，經濟實力越發強大，從1840-1870年，自由貿易幫助英國穩固了自身世界經濟霸主的地位。1860–70年，英國的人均工業化水平，是美國的3倍，是德國的4倍。
當時的英國，提出了單邊自由貿易政策，單方面降低甚至免收外貿關稅。其他國家的產品出口到英國，英國不收關稅。至於英國產品出口到其他國家，你收不收關稅，大英帝國不在乎。
也就是說，即使你是一個帝國支持者，對外開放、自由貿易也是一個正確的選項。
最簡單的論斷是，對外開放必然帶來更多的繁榮。
什麼叫繁榮？就是財富的增加，什麼叫財富？就是人實現目的手段，也就是說，任何繁榮都會為具體的人增加實現目的手段。
大清的貴族們一樣可以在繁榮下，增強實力，阻止外侵，維護統治地位。
大清的民眾也一樣可以在繁榮下，生活改善，生產能力增強，過上富足的生活。
影響他們行動的是觀念，認為外來貿易會掠奪財富，認為被人賺了錢就是財富被他人搶劫了，才是閉關鎖國的根本觀念來源。
還有統治集團的短期利益，比如大明皇帝每一任都會印錢，而當時的南美大量白銀輸入，這會影響帝王們通過貨幣斂財。
這屬於短視的利益，和一個人為了賺錢去搶去偷一樣，這是短視的，是看不到長遠利益的。
即使是計劃經濟時的蘇聯，也不是閉關鎖國的。
蘇聯在計劃經濟體制下出現了大量的問題，他們怎麼維持下去呢？
辦法就是大力發展對外貿易，特別是加強跟西方已開發國家的經貿聯繫。
從七十年代開始，蘇聯通過跟西方國家之間的經貿合作，引進了大量的先進技術裝備，引進先進技術裝備就需要大量的外匯，就需要蘇聯擴大出口貿易來賺取外匯。
整個七十年代蘇聯跟西方國家之間的出口貿易發展非常快，1970年蘇聯的出口總額是115億盧布，1979年就上升到了424億盧布，增長了2.7倍，而對西方國家的出口額從1970年的21.5億盧布上升到了1979年的125億盧布，足足漲了4.8倍。
不對外貿易，蘇聯早就崩了。
從長遠來說，對外開放、自由貿易符合絕大多數人的利益，不管你是自由主義者，還是國家主義者。