中共「間諜氣球」升高美中緊張情勢，中國氣象局前局長莊國泰3日出現在「免職」官員名單中，外界還以為這是「為氣球事件負責下台」。但其實他1月間即轉任甘肅省政協主席，形同升官，「負責下台」說不攻自破。
莊國泰(圖)被免去「氣象局長」職位，外界以為跟中共間諜氣球事件有關，其實他早已被調陞新職。合成圖片
新華社3日下午發布中國國務院「任免國家工作人員」名單。其中包括張玉卓被任命為國務院國資委主任，郝鵬、徐麟分別被免去國資委主任、國家廣電總局長職務等人事調動。但名單中，莊國泰被免去中國氣象局局長職務卻赫然引起了眾多關注。
由於中共偵察氣球入侵美國領空後，中方聲稱這艘「無人飛艇」來自中國，且「屬民用性質，用於氣象等科研」。受西風帶影響且「自身控制能力有限」而嚴重偏離預定航線。使莊國泰被免去氣象局長職務的消息，受到許多中國網友轉發。
莊國泰4日在甘肅視察，地方政府還發布新聞照。翻攝微博
除了被大規模轉發，一些中國的時政網絡寫手在轉發的同時也發表意見，聲稱莊國泰被免去氣象局長職務是中方「究責」之舉，莊國泰是為氣球「誤飄入」美國而負責下台，顯現出操作的痕跡。
此外，有外媒5日也發出報導，指北京在氣球事件後宣布免去莊國泰的氣象局長職務，更讓一些網友加深了莊國泰系因氣球事件而下台的印象。而中國氣象局長一職，位階上屬於副部級。
但經對照發現，中國媒體早在1月11日就報導，甘肅省政協當天召開機關幹部大會，中共甘肅省委書記胡昌升宣布省政協領導人職務調整的決定，莊國泰接任省政協黨組書記。1月18日，莊國泰即依例被選為甘肅省政協主席，成為正部級官員，形同升官。
有中國網友對此直指，這個操作的斧鑿痕跡太明顯，加上不明究里的外媒跟風，才會讓主事者一度得逞，意圖讓中國廣大網友相信莊國泰真是因氣球事件「被究責」而下台。實際上，「人家早就到外省升官了呀」。