參議院外交關係委員會主席鮑勃·梅嫩德斯（左一）在國會山出席有關中國間諜氣球的閉門簡報會。（2023年2月9日）
美國國會參議院外交領袖表示，中國間諜氣球飛越美國領空侵犯了美國主權，拜登行政當局必須要讓習近平「了解這樣的行動後將會有後果」。國會共和黨情報領袖也呼籲，美國人應該要清醒過來，美中之間不僅是競爭關係，有時甚至「幾乎是敵對狀態」。
國會參眾兩院兩黨議員星期四（2月9日）在國會山聽取了國防部官員針對中國高空偵察氣球進入美國領空事件的閉門簡報。2月2日，五角大樓證實一個來自中國的間諜氣球飄越美國本土上空後。2月4日，美國軍方在南卡羅來納州海岸附近上空擊毀了這個氣球。
氣球事件引發華盛頓政壇震驚和強烈反彈。國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）因此推遲了原定對中國的訪問。
一些共和黨議員批評拜登行政當局對中國過於軟弱，沒有更早擊落氣球。不過，另一些議員說，拜登總統所作的決定和軍方採取的措施是正確的。
「拜登行政當局傳遞了一個非常堅決的信號，包括喊停國務卿的訪問，以及將氣球擊落。我認為這些行動都向中國傳遞了一個非常堅決的信號，」參議院外交關係委員會主席、民主黨參議員鮑勃·梅嫩德斯（Sen. Bob Menendez, D-NJ）星期四在聽取完拜登行政當局官員的簡報會後對記者說。
梅嫩德斯參議員強調，現在更重要的是後續的檢討和應對問題，必須防止同樣的事件再次發生。
他說，「這裡有兩個重點。第一，我們必須要具備能力處理軍中一些人公開報告中提到存在的『領域認知差距』的問題，這必須得到解決，美國不可以有領域認知差距的問題。那是什麼意思？我們必須具備能力了解任何可能針對我們國家而來的一切情況，每一個領域，太空，我們國家本土大陸的任何部分，和其它等等。因此，我認為那是我們必須努力的地方，以確保美國的國家安全。」
「第二是政策問題。我們要如何應對習近平？讓他了解這樣的行動後將會有後果，」梅嫩德斯補充說。
梅嫩德斯強調，儘管這個氣球對美國人民沒有造成傳統意義上的威脅，「但最終你不能允許我們的主權被任何國家以任何目的侵犯，這是不被允許的。那是我們對全世界的信息，包括中國。」
參議院情報委員會副主席、共和黨參議員馬可·魯比奧參議員（Sen. Marco Rubio, R-FL）在聽取簡報會後說，這起中國間諜氣球事件應該要讓所有人清醒過來，「在談到中國共產黨和俄羅斯聯邦時，我們和它們正處於一種地緣政治競爭，幾乎是敵對狀態。」
魯比奧接著在解釋中國為何使用氣球作為收集信息的工具時說，中國監視氣球的價值不在於收集信息能力的精密度，而在於它可以持續在某一個地方停留一段時間。
「衛星有軌跡繞行，飛機需要飛行。但氣球可以在某個地方上空停留，提供現場實時高清晰度的影像。這在衝突中會變得很有價值，」魯比奧解釋說。
魯比奧接著表示，這起氣球事件是中國收集信息的廣泛網絡的一部分。他還說，「氣球的另一個價值是它很便宜，第三個價值是，顯然，你不會料到，這不常見，是不對稱的能力。」
國會眾議院兩黨議員星期四一致投票通過決議，譴責中國在美國領土上空施放高空監視氣球是對美國主權的公然侵犯。
國務院表示，被美軍擊落在大西洋上空的中國間諜氣球能夠收集情報信號，此外，政府將研究如何對參與發射氣球的中國實體採取懲罰性的行動。星期五，拜登行政當局將六家與北京疑似偵察氣球項目有關聯的中國實體加入出口黑名單。
星期四，在議員們就氣球事宜聽取閉門簡報的同一天，國務院常務副國務卿溫迪·謝爾曼（Wendy Sherman）在出席參議院外委會就有關美中戰略競爭舉行的公聽會時也直言，中國偵察氣球進入美國領空「顯然侵犯了美國主權和違反國際法」。
「這樣不負責任的行為充分展示了我們一直以來所意識到的：中國對其國內變得更加壓制，對外也變得更加咄咄逼人，」她說。
公聽會上，謝爾曼強調了北京不斷在挑戰基於規則的國際秩序，而氣球事件就是一個鮮明的例子。
她說：「中華人民共和國是唯一有意圖和手段來重塑國際秩序的競爭者」。
「現在的習近平不再是1990年代我們所認為的那個習近平。如同總統和國防部長所說，現在他是我們的步調挑戰。他的國家是唯一國家想要改變基於規則的秩序，他也有能力成功做到，並且他正努力實現，」謝爾曼說。
參議院軍事委員會共和黨成員湯姆·科頓（Sen. Tom Cotton, R-AR）也同意這樣的看法。
「整個文明世界應該認清楚共產主義中國可能是我們面臨最大的威脅，更甚於蘇維埃俄羅斯，因為他們的經濟融入了西方世界，那是各國30年前做出的糟糕決定，」科頓星期四在國會山對記者說，「因此，我們應該採取所有必要行動降低我們對中國的依賴，建立更強的軍隊實力，表明我們將捍衛文明世界的自由。」
正當兩黨議員主力聚焦應對中國不斷擴大的影響力的同時，參議院外交關係委員會的民主黨人星期四公布了最新報告，呼籲華盛頓必須致力於在印-太地區投入更多外交和安全資源。
「如果我們是認真要推進美國在亞洲的利益和（與中國）展開競爭的話，我們必須以雄心勃勃的資源來匹配雄心勃勃的政策，」參議院外委會主席梅嫩德斯參議員在一份書面聲明中說。
這份名為《戰略聯盟：印-太戰略資源分配重要性》（Strategic Alignment: The Imperative of Resourcing the Indo-Pacific Strategy）的報告由參議院外委會民主黨幕僚撰寫。委員會也曾在2014年發布過同樣主題的報告，向當時的美國行政當局強調增加對印太地區外交和發展資源的重要性。
報告說，「儘管連續四屆行政當局都視亞洲為美國關注和協助的一個優先地區，但沒有一任行政當局做出必要的取捨來確保資源的分配與這樣的優先順序相對稱。」
報告舉例說，本屆行政當局在2023財政年度的預算中對印太地區的對外援助預算請求為17億美元，僅占了所有對外援助預算金額的7.7%，而印太地區的人口卻占了全世界人口的一半以上。
報告要求拜登行政當局必須大幅增加美國政府跨部會的外交和發展資金，並向國務院運作預算以及在印太地區對外援助投入更高額度的資源。
參議院外委會的這份報告建議行政部門與國會、也就是立法部門在制定印太政策方面密切展開合作，包括向國會提供執行其印太戰略的詳細計劃，以及說明如何推進與該地區國家的經濟整合，例如將美國與台灣「有意義的貿易項目」納入優先事項。