周三（2月15日），有更多關於中共間諜氣球的資訊流出，氣球上有自毀程序，但沒有啟動或成功啟動。
在美國快要擊落氣球時，北京通知華府說，氣球控制人員正讓它加速離開美領空。而之前的幾天時間，中共都沒有對在美敏感軍事基地上空漂浮的氣球採取任何行動。
《紐約時報》周三報導說，華盛頓對中共軍方最初目標的理解演變，以及中方官員在非公開會議上對美國反應的誤讀等新細節都反映出美中要辨別對方的意圖有多麼困難。
美國官員現在懷疑中共間諜氣球是用來監視美軍在關島和夏威夷基地的，而其它三個後續被擊落的物體則不是監視用的。
2月1日下午6時30分左右，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony J. Blinken）和副國務卿溫迪·舍曼（Wendy Sherman）在國務院就該氣球事件向中共駐美國大使館雙邊處負責人朱海權公參發出正式意見書，告訴他北京必須對此採取一些行動。
美方官員透露，朱似乎被嚇了一跳。但是，中國的氣球營運商以及中方官員並沒有立即採取任何行動。
24個多小時後，也就是五角大樓2月2日下午對外宣布，美國上空發現一隻中共間諜氣球的消息過去半天，中共外交部官員在北京與美國大使館的外交官私下交談，告知氣球偏離了軌道，是一個無害的民用機器。
2月3日晚些時候，中方發表公開聲明表示對此事的遺憾，以及布林肯取消原定周末對北京的訪問之後，美國官員說，氣球似乎開始加速運動。
2月4日，中方官員告訴美方，氣球的控制人員正試圖讓氣球加速，離開美國領空。這是在氣球的公共危機爆發後近三天後。美國公眾和政治家對氣球表示了公開憤怒，有些人批評拜登總統沒有立即擊落氣球。
那時，氣球已經到達大西洋海岸，五角大樓官員已經開始計劃在海上擊落它。下午3點多，美軍用飛彈擊落了氣球。
紐時說，中方這一明顯的化解緊張局勢的努力使拜登政府官員感到困惑，並表明北京對美國的誤讀有多麼嚴重。氣球繼續攪動著世界上兩個大國和最大經濟體之間的關係，它們已經處於幾十年來的最低點之一。
氣球有安裝自毀程序但沒有啟動或沒有成功啟動
美國官員說，1月28日，當氣球在其偏離航線的軌道上接近阿留申群島和阿拉斯加的美國領空時，氣球的自毀功能沒有啟動。他們認為，中方操作人員可能不想摧毀氣球；也有可能他們試圖觸發自毀機制，但失敗了。
美國官員說，早期的研究結果表明，中共間諜氣球的自毀機制是完整的。
他們說，海軍潛水員在南卡羅來納州附近搜索碎片時，看到了一個旨在摧毀有效載荷的爆破帽。FBI的調查人員在檢查回收的碎片時，有可能確定是否有什麼故障使該裝置無法工作。有幾位美國官員說，他們現在認為該裝置是正常的。
美國官員說，中方官員可能想避免當氣球在陸地上空時啟動該裝置，因為擔心它可能造成的任何傷害或損害會使危機迅速升級；中方官員可能也有能力給氣球放氣並把它帶到地面上，但亦想試圖阻止美方獲得監視設備。