杭州藝專教師郊遊合影，吳大羽（前排左五）、方干民（後排右二）、林風眠夫婦與女兒（前排左一至左三）、潘天壽（前排左四）
1949年5月，吳大羽與夫人壽懿琳拒絕了岳父和岳母的邀請，決定留在大陸，不去台灣。吳大羽在大陸有一份穩定的工作，一動不如一靜，他相信隨著戰爭的結束，一切都會越來越好。然而，他怎麼也沒料到，1950年9月，新任中央美術學院華東分院院長的劉開渠，認為吳大羽「藝術表現趨向形式主義，風格奇異，不符合學校新教學方針之要求」，不給他排課；又因為他「經常留居上海，不返校參加教職員學習生活，絕無求取進步之意願」，決定解聘他的教職。致使以教書為業的吳大羽從此離開學校回到了上海。
從1950年到1960年，有整整10年時間，吳大羽和夫人都處於失業狀態，要靠女兒吳崇力和兒子壽崇寧擔任教師的收入維持生計，偶爾還得變賣家中財物貼補家用。直到1960年，上海美術專科學校成立，吳大羽被聘為教師，這才有了一份微薄的工資。但由於他的教育思想不合潮流，他和學校的關係，始終若即若離，並不穩定。到了1965年上海油畫雕塑室成立，他被聘為專職畫家，這才有了正式工作。
誰知好景不長，第二年文革降臨，像吳大羽這種個性特強的畫家，隨即受到嚴厲打壓，被戴上「反動學術權威」和「新畫派祖師爺」的帽子，遭遇抄家、批判。許多手稿、資料、書籍被抄走，共有500多幅尺幅較大的作品被抄走後下落不明。
1976年文革結束，吳大羽的處境得到改善，從此進入了一個藝術創作的高峰期。他的學生朱德群從法國給他寄來了一批油畫顏料，吳大羽就用這些油畫顏料，在人生的最後十年，創作了大量作品。
直到此時，吳大羽這個名字，仍不被大眾知曉。而他的學生，吳冠中、趙無極、朱德群、趙春翔等人，都已經是現當代畫壇上享有世界聲譽的人物。
最終，在學生們和一大批有識之士的推動下，才使被長期埋沒的吳大羽重見天日，像閃爍的明星，耀眼地進入了人們的視野。
2015年4月，吳大羽文獻展在中國油畫院舉辦，打開了一個塵封數十年的藝術寶庫；
這一年的嘉德春拍，吳大羽的油畫作品《譜韻-63》以1150萬元落槌；
由吳大羽女兒吳崇力、兒子壽崇寧主編的畫冊《吳大羽作品集》，經人民美術出版社出版，並舉辦了包括美術界、評論界、文化界、作家、詩人和媒體人參與的研討會。
當這一切榮耀和光彩紛至沓來的時候，這位留下149幅油畫、2000多幅小幅紙本作品、50多萬字文獻資料的大師，已經離世27年了。
故宮博物院原副院長李文儒說：「吳大羽是位有力量的大師，力量包括基本功、創作觀念、哲學思考、富有詩意。」而這位被美術界、學術界高度評價的大師卻鮮為人知，在介紹吳大羽時不得不先冠以「吳冠中老師」的頭銜，直到他離世27年後才出版了他的作品集，從而在藝術品市場上引發關注。
像這樣的大師級人物，原本是不應該被遺忘的。然而，就因為處在一個特定的時代，一個奉行不同繪畫理念的校長，就能以「教員吳大羽，藝術表現趨向形式主義，不合學校新教學方針之要求」的理由，解聘了吳大羽的教職。
當時，吳大羽一家居住在上海延安路百花巷，吳家1940年入住這裡的時候，稱為福煦路。解除教職後的吳大羽，從此隱居於百花巷中。雖然生活要依賴於做教師的子女，但住房是自家的。不過，這種狀況在1966年有了變化，有關單位先後安排了三戶工人家庭，進入吳家的住房，迫使吳大羽一家只能龜縮於一間臥室，畫室則被挪到只有10平方米的狹小閣樓上。然而就是在這樣狹小的閣樓里，吳大羽為後人留下了2500餘幅作品，寫下了50餘萬字的文稿。
回顧既往，吳大羽之被冷落，有意識形態方面的原因。
吳大羽所追求的抽象藝術，一直受到主流時代的排斥。這並非只是吳大羽一個人的遭遇，它也包括國立藝術院校一大批藝術家，吳大羽不過是其中最典型的代表。由於他的藝術水平很高，又特立獨行，所以他的遭遇也最為特別。
吳大羽的不為人知，也和他的性格有關。
他曾說：「我不如陶淵明，卻與陶淵明有著牽連。」與陶淵明「採菊東籬下，悠然見南山」的歸隱生活不同，吳大羽只能隱於斗室。中國藝術研究院研究員張祖英曾經去過吳大羽的家，「他的門上有一個小門，當你敲門後，他會問你『有沒有事』，你說『沒有事』，他就會把門關上，他不太願意和生人打交道，因為在那個年代他不知道會面臨什麼樣的遭遇。正是這種對周圍紛擾毫不過問的心態，反而使吳大羽獲得了心靈上的自由。」這是許多深陷於緊跟形勢的畫家所無法擁有的。
緊跟者後來曇花一現，或成績平平；超脫者卻修成正果，攀上了藝術巔峰。從某種意義上說，吳大羽又是幸運的。
2023-02-11