2018年10月8日，最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯在白宮東廳。(Chip Somodevilla/Getty Images)
據新聞報導，最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯（Clarence Thomas）曾接受一位富有的朋友安排的豪華假期。托馬斯回應稱，他曾被告知不必報告這類旅行。在一份新的聲明中，托馬斯否認有任何不當行為，並發誓遵守聯邦司法機構的最新報告要求。
托馬斯在國會的批評者迅速抓住了上周關於休假的報導，認為這會引發更多不正當行為的出現。
眾議員亞歷山大‧奧卡西奧‧科特茲（Alexandria Ocasio-Cortez，紐約州民主黨籍）要求彈劾這位法官，說他的行為證明其腐敗程度「幾乎達到了卡通級別」。參議院司法委員會聯邦法院小組主席謝爾頓‧懷特豪斯（Sheldon Whitehouse，羅德島州民主黨籍）呼籲對這位長期以來一直是左派攻擊目標的法官進行獨立調查。
懷特豪斯和其他批評者還說，有些大法官的配偶參與政治活動，比如托馬斯的妻子金妮‧托馬斯（Ginni Thomas）是前總統唐納德‧川普的支持者，積極參與保守派政治，不該捲入與此類活動有關的案件。儘管有壓力，這位大法官拒絕迴避呈送到最高法院的涉及2020年總統選舉的各種爭議。
2021年10月21日，在華盛頓舉行的一次活動中，中間的金妮‧托馬斯與最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯交談。(Drew Angerer/Getty Images)
據報導，這個向托馬斯贈送禮物的人是億萬富翁商人哈蘭‧克羅（Harlan Crow），也是共和黨捐贈者。他在最高法院沒有任何業務，因此任何關於利益衝突的指控都缺乏真憑實據。
尚不清楚托馬斯未報告假期是否違反了司法道德準則。法律專家說，該準則不適用於最高法院。法院過去曾表示，大法官們自願遵守道德準則。
據報導，克羅說，他與托馬斯及其妻子的旅行「與我們對其他許多親朋好友的款待沒有什麼不同」。
他說，「托馬斯法官和金妮從未要求過任何這類招待。」
假期的細節出現在ProPublica4月6日發表的一篇文章中。ProPublica是一家左翼非營利組織，由民主黨最重要的捐贈者、金融家喬治‧索羅斯（George Soros）通過其「促進開放社會基金會」資助。由於索羅斯資助對犯罪持軟弱態度的地區檢察官的競選活動，因此一直受到保守派的批評。
ProPublica的文章說，托馬斯在過去20年裡幾乎每年都接受豪華旅行，卻沒有公開披露。文章稱，「克羅給托馬斯的明顯禮物，其程度和頻率在美國最高法院的現代歷史上是沒有先例的。」
托馬斯在最高法院公共信息辦公室4月7日發布的一份聲明中說，哈蘭‧克羅和他的妻子凱西‧克羅（Kathy Crow）與托馬斯和他的妻子成為朋友「已經超過25年了」。
最高法院於2022年9月30日舉行了一次特別會議，為大法官凱坦吉‧布朗‧傑克遜（Ketanji Brown Jackson，右四）舉行正式就職儀式。(Collection of the Supreme Court of the United States/Getty Images)
這位法官說，「像朋友一樣，在我們認識他們的四分之一個多世紀裡，我們與他們一起進行了多次家庭旅行。」
他說，「我在法院任職初期，我曾經向我的同事和司法部門的其他人尋求指導，被告知這種來自私人密友的個人招待，如果他們在法院沒有業務，是不需要報告的。」
托馬斯說，「在我的整個任期內，我一直努力遵循這一建議，一直努力遵守披露準則，但是這些準則現在正在改變，因為司法會議（the Judicial Conference）下屬負責整個聯邦司法機構財務披露的委員會，在上個月剛剛宣布了新的指導原則。」
他說，「當然，我打算在未來遵循這一指導原則。」
有報導稱，美國司法會議（the Judicial Conference of the United States）作為聯邦法院的決策機構，它的一個委員會一周前發布了新規定，要求聯邦司法機構的成員提供更多關於他們從外部來源獲得的招待費、禮物和利益的信息。托馬斯大法官的上述評論是在新規定發布一周後做出的。
最高法院的法官們表示，他們自願遵守官方制定的行為準則，但不清楚他們是否必須這樣做。雖然他們是聯邦司法機構的成員，但是他們享有聯邦司法機構其他成員所沒有的一定程度的獨立性。這是因為最高法院享有特殊地位，因為它是由美國憲法設立的，而不是國會設立的。法律專家說，這意味著只有最高法院可以監管最高法院。
2021年10月21日，最高法院大法官克拉倫斯‧托馬斯在華盛頓的一次活動中發言。(Drew Angerer/Getty Images)
法律專家此前告訴《大紀元時報》，問題在於，司法會議（the Judicial Conference）是由國會設立的，而不是最高法院設立的。
公共利益法律基金會（the Public Interest Legal Foundation, PILF）主席J‧克里斯蒂安‧亞當斯（J. Christian Adams）律師說，他懷疑新的道德法規是否適用於最高法院。
亞當斯說，「我認為他們是違憲的，有相當大的可能性，因為憲法沒有賦予國會權力來規範最高法院的行為。」
保守派的司法委員會（Committee for Justice）主席、資深的最高法院觀察員柯特‧萊維（Curt Levey）也對司法會議規範最高法院法官行為的權力提出質疑。
他說，「最高法院可以自願遵守，但他們肯定無權把規範強加給最高法院大法官。」
《大紀元時報》已聯繫白宮通訊主管米根‧麥凱布（Meaghan McCabe），請求置評。
原文：Supreme Court Justice Clarence Thomas Vows to Follow New Hospitality Reporting Rules刊登於英文《大紀元時報》。