4月9日，中國官辦英文報紙《中國日報》（China Daily）發布了一段漫畫視頻，當中描繪美國士兵在敘利亞竊取石油。
視頻中也出現了美國副總統卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris），並使用了她兩年前一段發言的部分音頻——「多年來，戰爭一直因石油而打響。」
但視頻中截去了哈里斯當時所說那句話的後半句——「很快，戰爭將因水資源而起。」
哈里斯是在2021年4月發表的上述講話。當時她在加利福尼亞州奧克蘭市宣傳拜登政府的《美國就業計劃》和重建國家供水基礎設施的必要性。
這段28秒的視頻也被發布在《中國日報》的推特帳號上。社交媒體平台推特在中國大陸境內是被封禁的。視頻配文如下：
「竊取敘利亞石油暴露了美國的流氓身份。這種土匪行為正在加劇敘利亞的能源危機和人道主義災難。」
近幾個月來，中國官媒持續指責美國「盜取」和「掠奪」敘利亞石油，呼應俄羅斯、伊朗和敘利亞政府的口徑。
但上述說法是錯誤的。
的確，時任美國總統唐納德·川普（Donald Trump）曾在2019年11月表示，美軍繼續駐紮敘利亞只為保護該國東北部的油田。他的這一說法滋生了反美媒體扭曲真相的空間。當時，川普在白宮與來訪的土耳其總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安（Recep Tayyip Erdogan）共同舉行媒體發布會時告訴記者：「我們保留了石油，我們擁有石油，石油被保住了，我們留下軍隊只是為了石油。」
但美國並沒有「保留石油」（「keep the oil」）。
而且，喬·拜登（Joe Biden）上任後，他的政府於2021年5月終止了一項敘利亞制裁相關的個例豁免——川普政府2020年4月批准的這項制裁豁免允許一家頗有政治背景的美國石油公司在敘利亞東北部營運。
大約900名美國軍人和數百名合同制人員仍駐留在敘利亞，與庫爾德武裝人員共同打擊恐怖組織「伊斯蘭國」（英文簡稱IS，又稱ISIS和ISIL）的殘餘力量。
美國參謀長聯席會議主席馬克·米利（Mark Milley）上將上個月訪問了敘利亞東北部庫德人控制的地區，以對美國在敘利亞已執行近八年的軍事任務作現狀評估。他的結論是，美國軍隊仍需要駐紮在敘利亞以防止ISIS死灰復燃。
2014年，在ISIS在敘利亞和伊拉克迅速占領領土並宣布敘利亞城市拉卡（Raqqa）為其所謂的「哈里發國」（Caliphate）首都後，美國開始了在敘利亞的軍事干預。
2011年3月敘利亞內戰爆發後，ISIS和「基地」(al-Qaeda)組織等恐怖組織湧入該國，以利用戰亂滋長勢力。這引發了國際社會對敘利亞成為恐怖分子溫床的擔憂。
美國在敘利亞展開的反恐行動包括空襲以及向庫德人提供武器、培訓和軍事建議，共同打擊ISIS。主要由庫德人領導的敘利亞反政府武裝後被稱為敘利亞民主軍（SDF）。
在被擊潰之前，ISIS曾在敘利亞東北部——該國最大的油田區所在地——建造了數百座臨時煉油廠。據路透社(Reuters)報導，石油成了該恐怖組織的主要收入來源，僅在2016年一年中為之帶來約5億美元收入。
敘利亞民主軍在美國領導的聯軍幫助下於2017年從ISIS手中奪取該地區控制權後，這些油田也成了該反政府武裝的收入來源。
2019年10月，在ISIS於2019年3月被最終擊敗的幾個月後，時任總統川普下令美軍從敘利亞撤軍。這一決定在華盛頓引發了兩黨的擔憂——即美國的撤軍可能導致ISIS勢力捲土重來，並致使敘利亞民主軍控制地區的控制權拱手讓給敘利亞的巴沙爾·阿薩德（Bashar al-Assad）政府及其同盟俄羅斯。
但川普政府很快決定向敘利亞重新部署數百名美軍以守衛敘利亞民主軍控制的油田，並「阻止ISIS獲得石油收入」，時任美國國防部長馬克·埃斯珀(Mark Esper)表示。
阿薩德政權將那次美軍部署稱作美國「竊取敘利亞原油」的陰謀。
為執行旨在懲罰阿薩德政權對平民暴行的相關制裁，美國財政部禁止美國公司和個人在敘利亞開展業務。
但在2020年，美國德爾塔新月能源公司（Delta Crescent Energy）獲得了為期一年的制裁豁免，使之能夠在敘利亞民主軍控制的地區開發油田並進行現代化改造。
「根據產量分享協議以及該公司向財政部外國資產控制辦公室提出的申請，該公司能從它幫助出口至敘利亞以外地區的每一桶石油中獲利1美元，」美國新聞網站Daily Beast在2021年報導說。
該公司的合伙人包括前美國駐丹麥大使詹姆斯·凱恩（James Cain）、退役美國特種部隊軍官詹姆斯·里斯（James Reese）和前石油公司高管約翰·多里爾（John Dorrier）。Daily Beast報導指出，三人中至少有兩人是美國共和黨的捐款人。
美國《時尚先生》(Esquire)雜誌在2022年11月報導：
「是的，這項計劃是為了盈利，但也有更高的人道主義援助目的。多里爾後來在2021年給美聯社(Associated Press)的一份聲明中說，他參與這個項目是為防止該地區落入獨裁政權——敘利亞及其盟友伊朗和俄羅斯——的控制之下。(在給《時尚先生》的一份聲明中，多里爾重申了這一觀點，表示他和里斯將繼續致力於幫助敘利亞東北部的人們)。」
不過，前美國中央司令部司令約瑟夫·沃特爾（Joseph Votel）上將對《紐約時報》（The New York Times）說，美國「是從戰略價值的角度看待這些油田」。他補充表示，等到阿薩德政府和敘利亞民主軍和平談判的時候，這些油田會是一個很好的談判籌碼。
「（我們）並不擔心ISIS會回到那裡開採石油，」沃特爾對《紐約時報》說。「油田確實重要，但我們去那裡不是為了石油。」
拜登政府於2021年拒絕為德爾塔新月能源公司延長制裁豁免，該公司在敘利亞的業務也隨之終結。
2021年2月，時任五角大樓發言人約翰·科比（John Kirby）表示，美國在敘利亞的軍隊是為打擊ISIS，並且「沒有被授權向尋求在敘利亞開發石油資源的任何其他私人公司——包括其員工或代理人——提供援助。」