中國地大物博、文化深厚，在歷史的發展中，每個省份都逐漸形成了自己的特色，祖先根據這些省份特色編出很多朗朗上口、簡單明了、寓意深長的俗語。有這麼一句形容湖北人的話叫做：「天上九頭鳥，地上湖北佬」。
九頭鳥和湖北佬有著怎樣的關係？這句話的寓意又是有什麼？
我們先來看一下九頭鳥的誕生背景，它本來是出自於山海經中無比尊貴的神鳥，在後來被周公射掉一個腦袋後，十頭鳳變成了食人魂魄的九頭鳥。傳說的改變主要是由於時代背景的變化。
九頭鳥被楚人奉為可帶祥瑞的神鳥，由於「不服周」，周天子對楚國心生芥蒂，眾人投其所好詆毀楚人信奉的九頭鳥。在後期的延伸中，九頭鳥和張居正帶領的九人官員密不可分，因為大公無私、觸犯了一些人的利益，這些貪官污吏就說湖北佬的張居正等人是天上的九頭鳥！
而關於九頭鳥的寓意卻眾說紛紜，有人說它是貶義，是形容湖北人陰險狡詐、心狠手辣，因為九頭鳥在數千年的延續中一直臭名昭著，也有人說它是褒義，覺得九頭鳥是團結一致、剛正不阿、是非分明、嫉惡如仇的象徵！
這句話曾引發了很多人的爭議，有人說：這句話是對湖北佬的諷刺，暗諷他們做事自私自利、陰險狡猾；也有人說：一個傳說而已，不必當真，它讚揚了湖北人正義大氣。