人體的死亡,是一種怎樣的過程?
老張是一位肝癌晚期患者,大概從上周開始,他已經無法進行正常的進食了,只能靠輸營養液來維持生命體徵。
這一天,大腦下達了最後一道指令——「迴光返照模式」啟動。
命令發出後,下丘腦被激活,垂體緊急響應,開始向各器官釋放各種應急激素;腎上腺釋放腎上腺素,激活交感神經系統;血管收縮,血壓升高。
消化系統恢復,老張感覺到久違的「肚子餓」,他還回憶起一起小時候最愛吃的雲吞麵、皮蛋粥,食慾大增。
大腦的神經細胞被激活,模糊的記憶和思維變得清晰無比,還想起自己給小兒子換尿布的場景。那一刻,老張感覺自己「活過來」了。
但這樣的狀態持續了沒2天,老張好像枯竭了一樣,整個人沒有精神,意識模糊。
在徹底失去意識之前,老張眼前似乎開始閃過一幅幅畫面,從年少交友,到青年成婚創業,再到最後的兒孫滿堂……就這樣,老張走完了他的一生。
一、人死前的「走馬燈」是傳說,還是真實?
都說人在瀕臨死亡,會看到人生走馬燈,這是怎麼回事?
走馬燈指的是一種花燈,屬於燈籠的一種,燈內點蠟燭後,可產生熱力造成氣流,令輪軸轉動,輪軸上的剪紙,在燭光投射下,映射在屏上,圖像便不斷隨著輪軸轉動。
而人生的走馬燈,說的是人快死的時候腦子裡會像放電影似的,快速回顧自己的一生。
聽起來似乎很玄幻,臨死前居然還會回顧自己的一生?近日,有新研究發現,這似乎是真實的。
來自密西根大學的Jimo Borjigin及其研究團隊發表在PNAS上的研究,分析了四名垂死患者在臨床停止呼吸支持前後的腦波圖,追蹤發現:這些患者的大腦伽馬波功率激增,增加幅度最高達到391倍,並持續到死亡早期階段。
具體到大腦區域,大腦前部和中央區域觀察到死亡前β波、γ1波和γ2波的絕對EEG功率增加;軀體感覺皮層、右側背外側前額葉皮層等伽馬波功率增加,這種垂死的大腦突然呈現的活躍表型,為「隱性意識」提供了基礎。
至於為什麼人死前看到「走馬燈」,腦科學解釋是跟大腦里的藍斑核有關。
籃斑核是位於腦幹的一種神經核團,其功能與應激反應有關,參與喚醒和警戒。死前看到走馬燈,很可能就是籃斑核被刺激,把腦子的回憶模式激活。
二、迴光返照:其實是身體最後的挽留
除了走馬燈,迴光返照的現象其實並不少見,可能部分人的家屬或者朋友臨走前,可能會經歷過這樣的過程。
死亡一般經過三個過程:瀕死期、臨床死亡期、生物學死亡期。
瀕死期是生命器官衰竭的,按及時救治還是有機會逆轉;臨床死亡期,可見呼吸和心跳停止,血壓、脈搏消失,積極救治,也有可能復甦;生物學死亡期則是死亡的最後一個階段,全腦或腦幹已經不可逆轉。
迴光返照指的是人在臨死之前出現反常的清醒狀態,發表在Alzheimer’s& Dementia雜誌文章綜述了迴光返照可能的神經科學機制。
①由於患者長期昏迷,腦神經往往受到毒性蛋白的抑制作用,從而引起意識波動;
②嚴重意識障礙的患者,臨終前、葡萄糖水平降低或波動異常,從而引起大腦活動的暫時性增強;
③部分瀕死者或低氧狀態下的大腦中,大量釋放神經化學和神經電信號,導致神經網絡的暫時性整體性調控,從而意識清醒。
除此之外,迴光返照其實還是身體在試圖挽留。
人在瀕臨死亡的時候,在大腦中樞神經系統的精密調控下,通過HPA軸和交感腎上腺軸發出信號給腎上腺的皮質和髓質,刺激激素分泌,這種「應急措施」可以讓身體短暫的「康復」。
除此以外,人的細胞內還有一種能夠儲能、供能的重要物質叫三磷酸腺苷(ATP)。
當人體遇到強烈刺激,ATP就會迅速轉化為二磷酸腺苷(ADP),釋放出巨大能量,使各器官、生命系統獲得強大動力,人就會表現出非凡的活力。
三、臨死時,能「看見」已故的親人嗎?
電視劇會有這麼個橋段——人在彌留之際,會看到自己的已經逝去的親人來接他們上路,這些畫面到底是真實還是想像?
從現代醫學的角度來看,臨死前,看到已故親人不過是人在自然死亡過程中,大腦內環境紊亂的表現之一。
臨終時,腦內的神經遞質、神經內分泌和神經免疫等等都會發生不同程度的變化,因此身體容易出現幻聽、幻視、思維混亂等症狀。
這時候,如果躺在病榻上的親人出現以下幾種現象,就多陪陪她們吧。
1、神志不清
臨終時,神志和精神狀態都會發生變化,可能前一秒有來有回地說話,後一秒就突然不知道在說些什麼了,反應也變得遲鈍。
2、手腳變得冰涼
器官衰竭,血液無法循環,供給到末端的血液就會減少,導致身體溫度下降,手腳冰涼。
3、喘氣困難
人的呼吸是一個複雜的過程,當身體器官機能下降,呼吸流程就無法高效晚餐,病人會出現呼吸衰弱、喘氣困難的情況。
4、難以進食
病情不斷惡化,器官逐漸衰竭,胃腸功能都會出現變化,消化變慢、食慾下降、吞咽困難,患者逐漸無法進食和喝水。
死亡是生命必經的過程,客觀認識死亡,尊重死亡,才能更有尊嚴的走完這一生。