俄羅斯正竭盡全力挫敗烏克蘭的反攻，其修建的強大防禦工事發揮了重要作用。一位澳大利亞退役將軍表示，烏克蘭面對的防線「比近80年來任何軍隊遭遇的都要複雜和致命得多」。
俄軍用了六七個月的時間準備防禦烏克蘭反攻的陣線，並構築了強大的障礙。澳大利亞退役陸軍將軍米克·瑞安（Mick Ryan）告訴英國周報《經濟學人》（The Economist），俄羅斯的防禦工事設計令人生畏，突破如此完備的防禦需要最高級別的聯合兵種作戰技能。
俄羅斯的防線綿延數十公里，旨在瓦解或減慢進攻部隊的前進，包括最有能力的聯合兵種小組，並將其與後勤支援分開，這使得烏克蘭試圖在南部戰線推進的目標變得極其困難。
烏克蘭軍隊面臨著致命的組合：數以百萬計的地雷、將實時圖像回傳給操作員的FPV無人機、「柳葉刀」遊蕩彈藥、無人機干擾器、遠程火箭彈和攻擊直升機，所有這些都由傳感器和數據鏈路編織成一個密集的網絡。即使地雷被清除，飛機或大炮也會迅速在田野上重新撒播彈藥。
7月初，美國海軍分析中心（National Security Analysis）的專家麥可·科夫曼（Michael Kofman）訪問了前線附近地區，他和瑞安的看法一致。而且，他強調，近30年，突破防禦工事的設備和技術幾乎沒有發展。
「他們建造了假戰壕。他們有地雷戰壕」，科夫曼在《岩石上的戰爭》（War on the Rocks）播客討論中談到俄羅斯時說道，並解釋說他們試圖「引誘烏克蘭軍隊進入已埋有遠程控制的地雷的戰壕，然後引爆地雷」。
這些充滿爆炸物的戰壕還遠不是烏克蘭人面臨的唯一威脅。俄羅還構建了由步兵、炮兵和航空兵支持的各種障礙物組成的縱深防禦。它們也不是唯一的戰壕陷阱，還有反坦克戰壕，這裡雖然沒有裝滿炸藥，但很容易阻礙防禦裝甲部隊的進攻，這些戰壕又深又寬，給前進部隊帶來麻煩。
即使是訓練有素、享有空中優勢的北約軍隊也可能難以克服這些障礙。「我們需要打破這種結合。」烏克蘭軍方消息人士說。
然而，因烏克蘭的消耗戰略，俄羅斯防線背後的人力已捉襟見肘。消息人士告訴《經濟學人》，俄羅斯部隊「正變得越來越小······以前有150人，現在只有20到30人，500到600人的營現在只有200或250人」。如果烏克蘭人對防線的突破能夠進一步擴大，俄羅斯人可能很難找到援軍。
雙方都在長達1000公里的戰線上不斷試探對方的弱點。烏克蘭人正在巴赫穆特市廢墟周圍向克里什奇夫卡地區取得潛在的重要進展，因為俄軍還沒有時間在那裡建立堅固的防禦工事。
對俄羅斯而言，他們仍然希望占領赫爾松、頓涅茨克和盧甘斯克地區未被全部控制的領土，他們在北部和東部發現了烏克蘭的薄弱點。
目前前線是一場血腥的「推進」比賽，雙方都有小進小退。儘管沒有取得重大成功，烏克蘭計程車氣似乎依然很旺。部隊意識到他們將面臨一場漫長而艱苦的戰鬥，熟悉情況的西方官員報告說，他們仍然充滿鬥志。
在阿富汗、伊拉克和烏克蘭都打過仗的前陸軍遊騎兵大衛·布拉姆萊特（David Bramlette）表示，烏克蘭的戰鬥比其它國家的戰鬥要糟糕得多。他告訴「每日野獸」（The Daily Beast），他在伊拉克和阿富汗時曾得到了空中支持、情報、監視和偵察支援。