在遭受哈馬斯突襲之後，以色列軍方決定加速部署「鐵束」雷射防空系統。此為以雷射射擊目標的示意圖。(Shutterstock)
巴勒斯坦武裝組織哈馬斯（Hamas）最近在短時間之內向以色列發射數千枚火箭彈，使以色列「鐵穹」（Iron Dome）防空系統一時難以攔截所有目標，導致數千名以色列人傷亡。為此，以色列已經決定提前部署「鐵束」（Iron Beam）雷射防空系統，與「鐵穹」搭配使用。
據「歐洲國防工業」（Defence Industry Europe）網站10月15日報導，以色列軍方將加速部署該國拉斐爾先進防禦系統公司（Rafael Advanced Defense Systems）所研發、功率為100千瓦（kW）的「鐵束」雷射防空系統。
「鐵束」被設計來攔截各種空中威脅，例如火箭彈、迫擊炮和無人機，距離從數百米到幾公里不等。
這種高能量雷射武器具有顯著的成本優勢，每次發射僅需幾美元。相較之下，「鐵穹」用來攔截目標的坦米爾飛彈（Tamir missile），每枚的成本為4萬至5萬美元。
以色列前總理班奈特（Naftali Bennett）去年在社交媒體X平台（舊稱推特）上表示，「鐵束」的成本低廉，每次使用僅需3.5美元。「這聽起來像科幻小說，但卻是真實的。」
Israel has successfully tested the new 「Iron Beam」 laser interception system.
This is the world’s first energy-based weapons system that uses a laser to shoot down incoming UAVs, rockets & mortars at a cost of $3.50 per shot.
It may sound like science fiction, but it’s real. pic.twitter.com/nRXFoYTjIU
— Naftali Bennett בנט (@naftalibennett) April 14, 2022
2022年3月，以色列軍方以「鐵束」的原型機進行一系列成功測試，摧毀了無人機、迫擊炮、火箭彈和反裝甲飛彈。
正當以巴衝突爆發之際，以軍的「鐵穹」卻缺乏攔截的飛彈，美國已經將儲備的飛彈轉交以軍。而原本計劃於2025年開始服役的「鐵束」，也因目前的情況加快部署的時程。
拉斐爾公司研發雷射技術已有20年的時間，最近兩年取得了實質突破，可以讓雷射光束聚焦足夠長的時間，以消除遠距離的威脅。
基本上，「鐵束」不會減少以軍對「鐵穹」的需求，而是在戰略上進行有效的互補。在最佳情況下，一旦「鐵束」完全融入以色列的多層防空系統中，操作員將可以選擇使用「鐵穹」的傳統飛彈或「鐵束」的低成本雷射來消除威脅。
目前以軍和拉斐爾公司只有原型雷射站，尚不足以全面保護以色列領土。因此，「鐵束」一開始可能只會用來保護極易遭受攻擊的重要地區。
美國《國防雜誌》（National Defense Magazine）此前報導說，拉斐爾公司已經與美國洛克希德‧馬丁公司（Lockheed Martin）簽約，將基於「鐵束」共同開發供美國使用的高能量雷射防空系統。