神秘低調的Shein老闆即將走向舞台中央。Shein已迅速崛起，但該快時尚巨頭的創始人卻一直刻意遠離聚光燈，隨著該公司準備赴美上市，他可能無法再繼續韜光養晦。
今年夏天一個工作日結束的時候，時尚巨頭希音(Shein)的員工們擠進了公司廣州辦公樓的一部電梯裡，當時沒有人注意到許仰天(Sky Xu)。
角落裡這個安靜的男子是這部電梯裡所有人的老闆，他是中國最富有的人物之一，也是一款全球爆火的購物應用的大功臣。
希音高級顧問Frances Townsend那天和許仰天在一起。離開辦公大樓時，Townsend對許仰天說，她很驚訝，員工們好像不認識他們的老闆。許仰天平淡地說：「那不是我們的文化。」
不知道許仰天是誰的不止希音的員工。
在有關許仰天的中文報導中，一張被廣泛使用的照片實際上是和他同姓的另一位企業家。海外媒體的報導把許仰天的英文名寫成Chris。他自己有時也會使用這個英文名，甚至去年在一份可持續發展的公司報告上的署名就是Chris Xu。後來希音明確說，許仰天的英文名是Sky Xu。
許仰天從零起步創立了希音，憑藉超實惠的時尚服飾，在美國、歐洲和拉美市場贏得了數千萬年輕購物者的青睞。
現在希音準備赴美上市，有望成為多年來美國最大的IPO之一，許仰天也將由此登上國際舞台。
投資者往往會把上市公司的CEO當做企業的形象代言人，指望他們溝通企業的戰略計劃，描述企業願景並回答股東的問題。許仰天也許無法再韜光養晦了。
希音執行長許仰天是個非常低調的人，甚至連他自己的許多員工都不知道他長什麼樣。圖片來源：ZE OTAVIO
中國廣州，Shein研發大樓生產車間裡的人體模型。圖片來源：GILLES SABRIE FOR THE WALL STREET JOURNAL
許仰天在山東省淄博市長大，這是個貧瘠的工業城市。他的父母都是工人。
本世紀初，在青島科技大學攻讀國際貿易專業的許仰天開始了一項副業。他自學了搜尋引擎優化，購買了一些域名，並建立了一項在線業務，面向海外市場代理銷售墊圈等一些國產工業品。青島是港口城市，距離許仰天的家鄉165英里。
當時許仰天認識到，必須和小工廠建立聯繫，並且只採購賣得出去的產品，而不是大量囤貨。後來許仰天把這套經驗移植到了希音。
2008年，許仰天和一名合伙人共同出資，成立了電商平台南京點唯資訊技術有限公司(Dianwei Information Technology)。
一年後，許仰天離開了這家公司，與另外三位合伙人創辦了一家新電商公司，面向海外市場銷售從紫砂壺到眼鏡等各類消費品。經過幾年的反覆試錯，這些合伙人決定把業務重點放在婚紗禮服上，並於2012年將公司網站命名為SheInside。
2015年，許仰天和另外幾位聯合創始人苗苗(Molly Miao)、顧曉慶(Maggie Gu)及任曉慶將SheInside的產品從婚紗禮服擴展到其他女裝，將公司網站名稱縮短為Shein，並推出了同名應用，短短几年便成為全球下載次數最多的購物應用之一。
在許仰天的領導下，希音率先建立起超高效的供應鏈，利用算法迅速預測客戶需求並迎合他們的喜好，先用小批量訂單測試市場需求，然後視需求情況追加訂單。這種模式確保希音每天都能推出幾千種新款式，而且大部分產品都能賣出去。希音自稱未售出的服裝只占2%，遠低於30%的行業平均線。
近年來，希音一直試圖擺脫中國血統，不僅把總部遷到新加坡，還在中國以外建立了供應鏈。因為涉嫌侵犯版權，加上「快時尚」商業模式和塑料包裝對環境的影響，希音飽受批評。美國政界向美國證券交易委員會(SEC)施壓，要求調查希音紡織品中使用的棉花來源，以及該公司是否依賴中國新疆地區的強迫勞動力。2022年以來，美國法律基本上禁止與新疆有關的商品進口到美國。希音還被指控利用美國的一項稅收規則逃避進口關稅和審查。
中國東莞一家工廠的工人正在縫製Shein的衣服，該工廠由Shein的一家分包商經營。圖片來源：GILLES SABRIE FOR THE WALL STREET JOURNAL
希音自稱對強迫勞動「零容忍」，並遵守業務營運所在地的法律。希音還表示，為了杜絕智慧財產權盜竊，公司成了一支設計審核團隊，並與一家外部公司合作收購其他品牌的多餘材料，避免浪費。
許仰天和另外幾位聯合創始人尚未公開回應針對希音的種種批評。希音高級顧問Townsend說，他們認為有些指控是不公正的，是誤解了希音，但還是認真對待這些批評。
許仰天將近40歲，英語不熟練。他生於1984年，但希音的一位代表拒絕透露他生日的具體日期。見過許仰天的人說，他工作時常穿睡衣般的棉製襯衫和褲子。許仰天非常了解與希音簽合同的小工廠的營運情況，並能說出製衣工人的平均工資。
據Townsend說，許仰天是一個勤奮，坦率，直截了當的人。「我覺得許仰天從不睡覺，」Townsend說。討論問題的時候，「他總能切中要害。」Townsend曾在動視暴雪(Activision Blizzard)擔任高管，還曾在前美國總統小布希(George W. Bush)的政府里工作過。
過去幾年裡，許仰天在世界各地奔走忙碌，為希音拓展市場版圖。據一位接近他的人士說，希音每到一個新的國家，許仰天就會努力讓希音調整設計和服務，適應當地消費者的需求。
上個月，紐約，一名購物者在Forever21時代廣場店的Shein快閃店內查看商品。圖片來源：ADRIENNE GRUNWALD FOR THE WALL STREET JOURNAL
在國內，許仰天選擇自上而下的管理方式。一位希音員工說，在希音計劃上市的消息傳出後，公司沒有在內部宣布消息，員工之間也沒有討論這件事。
在希音高管中，像他這樣默默無聞辛勤工作的不止一人。中國其他電商平台表示，他們對希音知之甚少，原因是希音的高管和員工很少與同行交流。
Townsend稱，她對許仰天的幾位聯合創始人說過，他們也是希音成長曆程的重要組成部分，如果他們決定IPO，就需要面對公眾。「我覺得他們內心是不願意出頭露面，但如果非做不可，就應該讓許仰天出馬。」