據洛杉磯時報報導 儘管加州幾十年來一直在經歷一邊倒的人口遷出,但遷入加州的人口類型緩解了加州人外流對經濟的打擊:即新遷入者通常比遷出者受過更好的教育,賺的錢也更多。
然而,這一長期趨勢現在已經被逆轉。最新的州際移民數據顯示,在過去幾年中,離開加州的高收入、高學歷人口比遷入加州的多數千人。
這種逆轉主要是由於加州高昂的稅收和生活成本的飆升,這些已經開始損害加州的整體經濟。而且,由於近年最富裕的人的紛紛離開導致的稅收減少,加州政府和地方政府也受到了懲罰性的打擊。
加州立法分析辦公室(Legislative Analyst's Office)分析師最近預計,2023年個人所得稅徵收額將下降25%,下一財年將出現創紀錄的680億美元赤字。一些市、縣和其他地方稅務部門,尤其是舊金山灣區的稅務部門,均會出現收入下降。
由於投資者和高收入納稅人以股票形式獲得大量報酬,去年低迷的股市是加州所得稅收入下降的主要原因。科技行業的裁員和財務疲軟也是原因之一。
但是,加州失業率的上升以及專業人士、企業經營者和其他高薪人士的不斷外流同樣是顯著的原因。至少在可預見的未來,這些因素將很難逆轉。
查普曼大學(Chapman University)研究員喬爾·科特金(Joel Kotkin)說:「中高收入人群和企業的流失是要付出代價的。離開加州的人也帶走了他們支付的稅款。」
亞裔小企業主從加州遷至內華達
近年來,大公司和居民加速撤離加州的情況有據可查。新冠疫情導致的遠程工作增加、房價上漲以及社會環境的變化等,促使更多的加州人選擇離開。
去年,楊秀珍(Soo-Jin Yang,音譯)將自己和美睫店從加州奧克蘭搬到了拉斯維加斯。現年45歲的楊秀珍在東灣出生、長大並在那裡上大學。她說,她感覺在奧克蘭市中心經營企業已不再安全。她想找一個更容易做生意的地方。內華達州的限制法規更少,而且那裡沒有個人所得稅。
楊秀珍於2007年創立了自己的美容公司Illumino,現有6名員工,其中一名員工隨她從加州搬到了內華達州。
根據人口普查局最近公布的數據,2021年和2022年,離開加州的人數比遷入的人數多出約75萬人。這一數字與2020年初疫情之前5年的居民淨流失總數相當。
高學歷人口外流現象尤為明顯
但離開的不僅僅是人口。根據布魯金斯學會(Brookings Institution)人口學家威廉·弗雷(William Frey)對人口普查數據的分析,與以往不同的是,在過去兩年中,每年都有超過25萬至少擁有學士學位的加州人遷出,而僅有17.5萬來自其他州的大學畢業生來加州定居。
在過去20年中,儘管加州流失的居民總人數一直多於從其他州獲得的居民人數,但這種情況對加州來說基本持平或略微有利。但最近,擁有研究生和專業學位的加州人向外州流失的現象尤為明顯。
事實是,加州嚴重依賴高收入者來滿足政府的財政需求。加州立法分析辦公室的副立法分析師布賴恩·烏勒(Brian Uhler)對此表示,收入最高的那1%納稅人的收入,通常占加州個人所得稅總收入的40%至45%。
馬斯克2020年從加州搬到了德克薩斯州,並在一年後帶走了他的特斯拉公司;電影明星馬克·沃爾伯格(Mark Wahlberg)去年也離開洛杉磯搬到了拉斯維加斯。
但這不僅僅是馬斯克(Elon Musk)等超級富豪的問題,普通高收入階層中的加州人也出現了更廣泛的外流。在2020-2021報稅年,從加州搬到其他州的納稅人的平均年收入約為13.7萬美元。根據美國國稅局(IRS)的收入數據,這一數字高於2015-2016報稅年的平均年收入7.5萬美元。
IRS和其他數據顯示,長期以來,德州一直是加州人的首選目的地。在2015-2016報稅年,從加州搬到德州的個人或夫妻的平均年收入為7.8萬美元,與搬到加州的德州人差不多。但到了2020-2021報稅年,這一數字增長到了13.7萬美元,而移居加州的前德州人的報稅表顯示,他們的平均年收入僅為7.5萬美元。
在佛羅里達州,這一年收入差距更大。雖然距離遙遠,但佛州已成為加州人移居目的地的前五名。統計數據顯示,更多的加州老年人可能移居到那裡。佛州與德州、內華達州和田納西州一樣,不徵收個人所得稅。而在加州,個人所得稅的最高稅率為12.3%。
托德·利特曼(Todd Litman)是洛杉磯縣塔斯廷的一名遺產規劃律師。他說:「我的客戶們總抱怨說,『我這麼努力工作,但所得稅簡直要了我的命』。」
利特曼說,他每個月都會聽到四五個客戶想要離開加州。他說,他許多客戶的退休帳戶中都有100萬美元或更多的資金,但他們不想在提取這些資金時承擔額外的稅務負擔。
這還不是全部。加州昂貴的房價可能會促使更多的加州人遷往別處。加州房地產經紀人協會的數據顯示,儘管近幾個月來加州的房價呈下降趨勢,但2023年10月,加州獨棟房屋的中位價為840360美元,比2020年初上漲了46%。
穆迪分析公司(Moody's Analytics)的經濟學家馬克·贊迪(Mark Zandi)分析了遷入和遷出加州的居民情況。他發現,自2020年初疫情爆發以來,每個年齡段的加州居民都有流失,但35至44歲的人口淨流出量最大。
贊迪說:「這很可能是受到加州嚴重的住房負擔危機影響。在加州,他們幾乎不可能成為房主。」
加州公共政策研究所(Public Policy Institute of California)高級研究員埃里克·麥基(Eric McGhee)曾撰文探討人口遷移趨勢。他認為,近年來受過高等教育的加州人越來越多地流向其他州,這在很大程度上可以歸因於疫情以來遠程工作的興起。隨著越來越多的僱主將員工召回辦公室,且完全遠程工作的比例似乎已穩定在所有員工的10%左右,麥基預計加州的淨人口外流的情況將放緩。
麥基說,雖然看起來離開加州的人數在加州約3900萬總人口中占比很小,但「這是一個重大問題」,因為這些數字會隨著時間的推移而增加。更重要的是,由於疫情和華盛頓政府施加的移民限制,加州沒有像過去那樣大量的新外國移民湧入,其中許多新移民人來自亞洲,他們擁有高學位,能填補這種移民的負成長。
即使加州居民外流的情況能恢復到疫情前的水平,更廣泛的經濟環境對加州的預算和經濟前景來說也不是好兆頭,至少在近期是這樣。
加州經濟放緩速度比全美快
美國經濟正在放緩,而加州經濟放緩的速度比全美更快。最新報告的加州失業率為4.8%,已經比全美水平高出整整一個百分點。
加州更加依賴房地產和高科技等對利息敏感的行業,尤其是初創企業。矽谷在疫情困境中脫穎而出,2022年春季開始的利率急劇上升重創了科技股和新投資,導致大量裁員等。
儘管通貨膨脹導致物價上漲,但加州的銷售稅收入也受到嚴重影響。加州立法分析辦公室預計,未來兩年所得稅收入將略有改善,但這對政策制定者和經濟學家來說只能起到安慰作用。