JULIA ANGWIN：雖然美國人在政治上兩極分化，但不同立場的人都同意：我們需要更多隱私，TikTok不應該被禁。
據皮尤研究中心去年10月的一份報告，高達72%空前比例的美國人希望對企業數據的使用進行「更多政府監管」。而據美聯社和全國民意研究中心今年2月的一項民意調查，只有31%的美國人支持在全國範圍內禁止TikTok。
儘管公眾看法如此，美國眾議院仍在周三以壓倒性多數通過了一項可能迫使其中國母公司放棄TikTok控制權，否則將禁止該應用的立法。該法案在參議院的命運尚不清楚。
TikTok的母公司字節跳動總部設在中國，美國的立法者們說，他們尋求禁止該應用，為的是保護美國人的數據，不讓中國政府染指。但立法者們並沒有尋求全面的聯邦隱私立法，來保護美國人使用所有應用程式時提供給企業的個人數據。
不幸的是，這又一次證明了聯邦立法已經脫離人民意願何其之遠。得到廣泛支持的問題，如允許墮胎和槍枝管制，一直沒有在聯邦層面得到解決。超過半數的美國人認為，在關鍵問題上，政府政策沒有反映公眾的看法。
儘管政策與民意的差距越來越大，但在一個存在重大利害關係的大選年，立法者們對推動禁止TikTok的立法感到如此自信而無懼，這確實令人震驚。別忘了，三分之一的美國成年人說他們使用該社交媒體網站，三分之一的30歲以下的美國成年人說，他們經常用TikTok來獲取新聞。就連拜登總統也為他競選連任開設了一個TikTok頻道，儘管他說，如果禁止TikTok的立法能上他的辦公桌的話，他會將其簽署為法律。
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一些國會議員經常使用TikTok與選民溝通，如來自北卡羅來納州的民主黨眾議員傑夫·傑克遜。傑克遜對該法案投了贊成票，他在TikTok社交媒體網站上有250萬追隨者。「我給TikTok的信息是：與中國共產黨分道揚鑣，否則將失去你在美國的用戶，」該法案的發起人、威斯康星州共和黨眾議員邁克·加拉格爾說。
該立法試圖禁止在美國境內發行「被外國對手控制的應用程式，例如TikTok」，除非該應用程式在六個月內將自己出售給獲得美國總統批准的買家。
急於通過這項法案尤其令人奇怪，因為聯邦政府已有一個應對外國實體購買美國公司股份的程序。對外國投資的國家安全審查由跨部門機構外國在美投資委員會負責。例如，正是該委員會的審查導致一個中國買家在2020年取消了收購約會應用程式Grindr。
該委員會與TikTok多年來一直在談判如何緩解國家安全擔憂的問題。川普擔任總統期間下令該委員會進行調查後，TikTok曾提出一個方案，將其所有的美國公民數據轉交給一家由甲骨文監管的美國子公司。甲骨文還將代表美國政府對TikTok的算法和刪除內容的決定進行監管。但美國政府以尚未披露的原因拒絕了這個方案，談判似乎已陷入僵局。
但難辦的是，強迫中國公司出售TikTok並不能解決立法者們聲稱他們正在試圖解決的問題。把TikTok賣給一個像谷歌、Meta或微軟這樣的科技巨頭（別忘了，除了它們誰還出得起840億美元的估價？），不會讓美國用戶的數據變得更安全。事實上，這只會讓購買TikTok的科技巨頭獲得我們所有人的更多數據，讓新的所有者用這些數據來增強已掌握的異常詳盡的信息。
例如，谷歌現在有我的大部分電子郵件、我的文檔、我的網絡瀏覽行為，以及我的搜索查詢。我在TikTok上看的視頻是谷歌實際上尚不掌握的少數內容之一。把這些視頻交給谷歌，將為它已經給我建立的檔案增加有價值的新數據，使其能夠通過廣告商、數據經紀人，以及使用谷歌自助在線廣告平台和服務的任何人來謀利。
當然，也許在最壞的情況下，中國政府正在監視我看的 TikTok視頻。（當然，TikTok說，其中國母公司與營運它的美國實體是徹底分開的）。但TikTok並不比其他任何應用擁有更多的數據，它只是知道我花了太多時間看烹飪視頻和化妝教程。這個信息大概有助於中國無休止地生產從廚房設備到化妝刷——這些我所購買的物質產品的努力，但反正它已經在生產這些產品了，所以我的感覺是，我看視頻的數據只是為這些產品的潛在未來需求提供了額外信息而已。
不錯，你說你能接受這點，但中國正在通過TikTok傳播其宣傳怎麼辦？我也讀過那種嚇唬人的故事，我只能說它們不太令人信服。國家情報總監辦公室在今年2月的威脅評估中提到中華人民共和國時寫道，「PRC宣傳部門營運的TikTok帳號據說曾在2022年的美國中期選舉期間將來自兩黨的候選人都作為目標。」
這聽起來有點可怕，但只需要想想就知道，任何人在選舉期間都能開設針對任何人的TikTok帳號。例如，我們知道俄羅斯人在Facebook上建帳號試圖影響2016年的美國大選。他們不需要把Facebook買下來就能那樣做。另外值得注意的是，那份威脅評估並沒有指責TikTok的算法提高了中國帳號的知名度，我的猜測是，如果國家情報辦公室主任有證據證明這點，他一定會在報告中指出來。
不清楚情報部門是否正在非公開場合提供了更明確的證據。聽了為國會議員提供的有關TikTok的國家安全簡報後，加利福尼亞州民主黨眾議員薩拉·雅各布斯對美聯社說：「我們在今天的保密簡報中聽到的任何事情都不是TikTok獨有的。這是每個社交媒體平台上都發生的事情。」
據美聯社2022年的一篇調查報導，與此同時，中國似乎正在用YouTube、Facebook和 Instagram上的影響者推動其政治議程上取得巨大成功。
這正是我要說的。所有的社交媒體平台都是信息雷區，充斥著來自國家行為者、企業、付費意見領袖，以及其他人的欺騙性內容。這些平台的算法通過突出煽動憤怒和駭人聽聞的內容助長了我們最糟糕的衝動。這些平台為了賺錢瘋狂地開採我們的數據。
強迫TikTok與另一個覬覦用戶數據的社交媒體平台合併，並不能解決任何問題。能起作用的是建立基本的隱私規則，禁止公司利用我們的數據謀利，賦予我們權利，用於控制操縱我們的算法。