英國政府周三宣布，將從明年起與日本和美國在印太地區舉行定期聯合軍事演習，旨在應對中國不斷加強的軍事活動。英國國防大臣沙普斯（Grant Shapps）說，計劃中的三邊演習將向「任何試圖破壞基於規則的國際秩序的人發出一個強烈的信息」。
英國皇家海軍「威爾斯親王」號航母 資料圖片
沙普斯通過聲明表示：「我們（英日美）的防務關係不受距離的限制，我們隨時準備應對全球範圍內的任何威脅」。英國將派遣由「威爾斯親王」號航母率領的航母打擊群前往印太地區。
據沙普斯稱，「威爾斯親王」號航母打擊群在印太地區巡航期間將停靠日本港口。這將是自2021年「伊莉莎白女王」號航母停靠東京西南的橫須賀軍港以來，英國首次向該地區派遣航母打擊群。
去年5月，日本首相岸田文雄和英國首相蘇納克（Rishi Sunak）在廣島就派遣計劃達成一致，當時位於日本西部的廣島主辦了七國集團（G7）峰會。隨著人們對北京海上強硬態度的擔憂與日俱增，倫敦一直在加強其對印太地區的承諾，並加強與包括日本在內的志同道合國家的防務合作。
英國在其2023年《安全、國防、發展和外交政策整合評估》更新中表示，該國將把對印太地區的態度「建立在長期戰略基礎之上」，並將該地區作為其國際政策的「永久支柱」。
日本和英國都是美國的親密盟友，《日英相互准入協定》已於去年10月生效，簡化了聯合軍事演習，方便軍隊調動。兩國還與義大利開展了一個三方項目，在2035年前研製出下一代戰鬥機，是日本首次與美國以外的國家合作開展重大軍事項目。