除了人類，動物也會用草藥療傷或鎮痛。然而，科學家們首次觀察到，一隻猩猩以一種前所未見的方式成功治癒傷口。
根據周四發表在《科學報告》上的新研究，科學家們觀察到，這隻名為拉庫斯（Rakus）的成年雄性猩猩採下一片藥用植物的葉子咀嚼，然後將植物汁液塗抹在右臉頰的傷口上。隨後，它將咀嚼後的植物整個壓在傷口上，就像臨時創口貼一樣。整個東南亞地區的人類正是用這種植物來治療疼痛和炎症。
之前的研究記錄了幾種類人猿在森林中尋找藥物來治療自己，但科學家們從未見過有動物像拉庫斯這樣自我治療。
德國馬克斯·普朗克動物行為研究所的生物學家勞默(Isabelle Laumer)說道：「這是我們第一次觀察到野生動物將一種非常有效的藥用植物直接應用於傷口，」
這隻猩猩的有趣行為是由研究合住者之一、印尼學者阿扎里（Ulil Azhari）於2022年記錄下來的。照片顯示，這隻動物的傷口在一個月內完美癒合。
自1994年以來，科學家們一直在印尼的古農勒伊澤（Gunung Leuser）國家公園觀察猩猩，但這種自我治癒的行為他們前所未見。
沒有參與該研究的埃默里大學生物學家魯德（Jacobus de Roode）說：「這是一次單獨的觀察。我們通常是從一次觀察開始了解新的行為。」
馬克斯·普朗克動物行為研究所的另一名合著者舒普利（Caroline Schuppli）說，拉庫斯可能是從生活在公園外、科學家平日看不到的其他猩猩那裡學到了這項技能。
科學家們此前曾記錄過其他靈長類動物用植物來治療自己。其中，婆羅洲猩猩用一種藥用植物的汁液擦拭自己，可能是為了減輕身體疼痛或驅趕寄生蟲。
在許多地方，人們都觀察到黑猩猩咀嚼苦味植物的嫩芽來緩解胃部不適。大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩吞下某些粗糙的葉子來清除胃部的寄生蟲。