麥當勞正取消免費飲料續杯服務。圖為加州的一家麥當勞連鎖店。
在麥當勞推出自助飲料機20年後，現在，顧客免費續杯的日子已經屈指可數了。
伊利諾州當地日報《州報-登記冊》（The State Journal-Register）率先報導了這一消息。麥當勞決定，將在2032年之前逐步淘汰自助飲料機，這一舉措已經在部分門店開始實施。
據美國重點關注商業和經濟問題的公共媒體「市場」（Marketplace）報導，優食（Uber Eats）外賣司機內森‧塞爾柯克（Nathan Selkirk）告訴該媒體，他最近發現，賓夕法尼亞州匹茲堡的一家麥當勞餐廳不再提供自助飲料機免費續杯服務，而是向顧客收取續杯費。
麥當勞的一名代表告訴美國財經新聞網站「內幕」（Insider），各個麥當勞餐廳可以自行決定是否收取飲料續杯費。
Wegmans和Panera Bread等其它連鎖餐廳的顧客也注意到，一些餐廳的自助飲料服務機在疫情中消失了。康奈爾大學（Cornell University）食品飲料管理學教授亞歷克斯‧薩斯金德（Alex Susskind）說，紐約州西部和賓夕法尼亞州一些購物中心的美食廣場已經把飲料機放在櫃檯後面。
專家表示，這種做法可能會越來越普遍。
食品行業研究和諮詢公司FoodserviceResults的執行長達倫‧特里斯塔諾（Darren Tristano）說：「麥當勞往往是該行業的領先者。很多時候，當他們做出重大改變時，其它餐廳也會效仿。麥當勞在成本方面非常精明。」
2004年，麥當勞首次推出了自助飲料機，讓人們可以根據自己的喜好隨意搭配飲料。
特里斯塔諾說，由於疫情，消費者更加擔心餐飲服務中的細菌和病毒。薩斯金德指出，清理這些自助飲料機需要花費大量的時間和精力，儘管這些飲料本身的成本很低。
另外，隨著消費價格上漲，各快餐店正在努力應對由此帶來的影響，因此，儘管這些飲料成本不高，餐館也仍有可能試圖省錢。